擂台上侃侃而谈的南烨并未注意到黑压压的人群之中有三个熟人。正是桃园三愤青，刘备、关羽和张飞。
只听张飞道：“兄长，俺与二哥要是上台，定能举起那石牛。”
关羽瞪了一眼张飞道：“谁要与你上台胡闹！莫不是三弟见南法师的亲卫伙食好便眼红了吧！”
张飞挠挠头道：“俺哪有眼红？只是实话实罢了。又没真去举那石牛。”
刘备从刚才起就一直若有所思，有些闷闷不乐，此时见两个兄弟拌嘴便道：“云长、翼德，你等觉得刚才举起石牛那位壮士武艺如何？”[
张飞听刘备问起抢先道：“单论力气不输给俺和二哥，只是不知武艺如何，不定也和韩虎一样不通武艺。”
关羽对张飞的话不以为然道：“三弟所言差矣，我观那壮士双目如电，行动之间皆有分寸，定是习武之人。三弟也该知道，力举千斤并不算难，可要抛起石牛再接住，那身手就非同一般。估计此人武艺不在我二人之下。”
刘备闻言叹了口气道：“当初法师资助我三人起兵，辅助我等剿灭黄巾立下大功。如今法师洛阳讲法声名鹊起，下英豪争相来投，我等却还是白身，一文不名，岂不愧对法师当初相助之恩？”
关羽、张飞二人闻言皆是闷闷不乐，大骂十常侍售官鬻爵，非亲不用。
原来那日南烨先行回京之后，朱领大军缓缓而行班师回京，前些日子才到洛阳。朱讨贼有功诏封为车骑将军，河南尹。
朱表奏孙坚、刘备等功。孙坚朝中有人，又使了银钱，授予别郡司马上任去了。唯有刘备不愿贿赂宦官，故而等候日久，不得封赏。今日刘、关、张三人郁郁不乐，上街闲逛，这才逛到了南烨的擂台之前。
刘备见南烨这个昔日战友如今虽未做官，但已威名大震，更有下猛士争相来投，比自己混得强上数倍，所以更加郁闷，这才叹息起来。此时听关羽、张飞大骂朝廷出言阻止道：“二弟、三弟慎言。我等在此抱怨也是用，还要让朝廷知晓我等功绩才是。陛下英明，定不会亏待我等有功之人。”
关羽闻言道：“兄长，我倒有个办法能让子得知我等之功，只是不知当讲不当讲。”
欲知关羽有何计策，请看下文分解。