典韦是陈留己吾人，『性』格豪爽，为人仗义。因为同乡刘氏被睢阳人李永所杀，典韦便想为刘氏报仇。
那李永曾任富春长，为富不仁，祸害乡里，家中戒备甚为严谨。典韦便驾车载着鸡酒至他门前，装成正在等饶样子。
当李府开门，李永亲自出府的时候。典韦便从怀中取出匕首上前截杀李永。杀人后取出车上双戟，步行离去。
李永家将自然不能放过典韦，从李府中追出数百人，但却一人敢靠近。典韦行了四五里，遇上李永亲友领引着更多人马而来，加上之前李永家丁有近千人。
典韦独战千人，怡然不惧。双方转战不久，典韦击杀数十人，抢了匹马脱身而去。此事一发全城震惊。典韦从此也和关羽一样成了逃犯，不过也因此为豪杰之士所赏识。
在这个年月如果犯罪之后想要洗白自己恢复自由身有几个途径。第一就是等皇帝大赦下。第二是投军杀敌，戴罪立功。第三就是投身世家门阀，上面有人罩自然没人敢再来追究罪责。
这皇帝何时大赦下实在没谱。典韦出身穷苦，投身世家也没有门路。所以他就想到了投军一途。
典韦曾听人东平寿张人张邈以侠义着称，家中富裕，疏财仗义，广交朋友，是下八厨之一。所以便向洛阳而来，想要投靠张邈。
一路之上典韦就发现途中有不少人都在向洛阳而来。这些人口中一例外都在议论着一个人。这个人便是南烨法师。
典韦心中好奇，便想打听一下这南烨法师到底何许人也？可是他问了几个人后却更糊涂了。有人这南烨法师是大破黄巾军的英雄；有人他是西方极乐世界来的神仙；有人他是神通广大的圣人；还有人他是能腰斩不死的奇人。这些传闻处处不同只有一点相同，那就是南烨法师神到没边了。
等典韦进了洛阳，关于南烨法师的传闻那就更多了，简直可以用铺盖地来形容。这些传闻中的南烨法师倒不像一个神仙，而是更像一个得道高人。不过对他的评价依然五花八门，有人他淡泊名利金殿拒官，有人他生财有道纸牌赚钱，还有人他是子之师，深得陛下宠信。
典韦探听多日，发现这些传闻竟都不假，如此一来他可就动了心思。自己与那张邈亲故，若去投军肯定也是从士卒做起。此时黄巾已平，仗可打，自己固然勇武却用武之地，不知何时才能立功受赏将功补过。既然南烨法师正在摆擂收徒，自己何不去碰碰运气？若是能入法师门下，岂不强过做一士卒。