长安与南风郡各自谋划之际，西疆的刺史府，刚刚办完七天七夜的流水席。
“西疆真是苦寒。”贺宴总算结束，盛惟乔松口气之余，不无感触的同宣于冯氏说，“记得之前在南风郡跟长安的流水席，虽然也热闹，然而大抵也算井然有序。哪里会像这边一样，甚至闹到打起来？”
她说的是流水席第一天就发生的事情：这种贺宴，说是流水席，其实只是笼统而论。
真正有身份的贺客，比如说益州城内外头面人家，是不可能真的在刺史府连吃七天七夜、力争把贺礼吃回去的。他们顶多第一天跟最后一天来一下，表示到了重视跟祝贺，也就是了。
事实上川流不息招待的，大抵都是路人，比如说想占便宜的平头百姓、地痞流氓，甚至是收拾过比较干净点的乞丐……因为摆流水席的都不会在乎成本，主要图个热闹跟人气，所以即使没带贺礼，讲上几句吉祥话，也就可以入席了。
门槛这么低，来的人当然不会少。
不过盛惟乔因为出身富贵，打小也没少见过流水席，却也想不到，为了庆贺自己有喜办的流水席，头天就发生斗殴也还罢了，起因居然只是一只蹄髈！
管事禀告过来的时候，她懵了好一会儿才瞠目结舌：“就为一只蹄髈，三个桌子的人都打了起来？！”
来禀告的管事是盛家家生子，父母辈就是下仆里头有身份的，生活当然也不会很差，闻言也是苦笑：“小的带人把他们制住之后，询问缘故，听他们这么说了，也是不敢相信！但分开审讯的三十来个人，个个都说是因为有人想私藏一只蹄髈，故而起了口角，之后吵得不可开交，气头上就动了手，把咱们的酸枣木桌椅都打坏了一套！”
“……念在是贺宴的份上，就不跟他们计较了，稍微教训一下，便打发出去吧！”盛惟乔叹口气，“再叫人传下话去，咱们府里摆这宴是为了热闹喜庆，谁要是吃着咱们的喝着咱们的还要给咱们添堵，别以为衙门的大牢是摆设！”
就是这样，接下来的六日，每日多多少少也要出点岔子，而且私藏食物、连吃带拿的情况也是屡见不鲜，甚至要不是丫鬟仆役看的紧，有些人连盛菜盛饭的瓷器都想偷。
“虽然南风郡跟长安那边流水席上，也常有人悄悄把肉菜带走些，然而终归没有这边做的这么彻底。”此刻盛惟乔想起来，就是皱眉，“甚至每桌人过去，碗碟不无清洁溜溜，都不怎么要洗的！”
她倒不是瞧不起这些人的做派，毕竟这些年来她也算走南闯北过，不是那种从来没有踏出闺门一步、以为全天下人都跟自己过的一样的生活的闺秀了，却是想到，“所谓仓廪实而知礼仪，倘若不是家境实在艰难，平常饭菜难见荤腥，明明家里有还死命在外头占人家便宜的人，有肯定有，却不至于人人如此。”
“这会儿来吃流水席的黎庶，十个里头有十个都是走的时候不忘记往怀里揣点什么，可见这个问题不是西疆这边民风狡狯，八成，是过于清苦了！”
“眼下西疆却还面临着茹茹的威胁……”
盛惟乔脸色凝重起来，“茹茹来袭之后，必定影响生计，这些人家本就贫病，到时候雪上加霜，日子可怎么过？”
“怎么过？”宣于冯氏闻言，眯起眼，淡淡道，“所谓穷则生变，届时他们过不下去，若是想着投军啊保家卫国顺便混碗饭吃，像徐老侯爷少年时候一样，也还罢了。关键是，万一碰见公孙氏祖上那种混账，索性倒戈投靠茹茹，却是该死了！”
见盛惟乔听了这话忧心忡忡，说道，“这事儿你就不要烦了，烦也没有用！西疆积病已久，根本不是三五日可以改变的！别说你我了，就是桓观澜亲至，也不可能说短时间里把这边打造成铜墙铁壁！莫忘记北疆的防线，那可是耗费了周大将军足足十年心血的！”
“姨母，您说让我不烦这事儿，怎么可能？”但盛惟乔提醒她，“咱们现在就在这里，不替这边操心，万一有点什么，咱们可也未必逃得掉！”
而且，“哪怕咱们马上就要离开西疆呢，也不是说今天走明儿个就不在这里了。这一路迢迢，谁知道会不会中途就发生大家都不愿意看到的事情？届时若是途中就有被茹茹策反的黎庶出来阻拦……”
“那就杀！”宣于冯氏不以为然道，“没有军队护送，咱们是不可能动身的。正经军队，难为一群暴民都对付不了？”
盛惟乔道：“您让护送咱们的军队杀人放火当然都是极轻松的，只是这些事情做了之后，西疆百姓不一定会记得您，却一定会记在密贞头上！而孟氏也不可能放过这个煽风点火的机会。本来密贞来这边也没多久，若是就失了民心，岂是什么好事？”
“你还真不愧是郡王妃。”宣于冯氏揶揄道，“果真出了阁就贤惠了啊？什么都不忘记替你的亲亲夫婿考虑？”
盛惟乔没理会她的调笑，说道：“咱们此番西行，携带辎重颇多。我的衣料首饰、药材补品、胭脂水粉，尤其不少。这会儿我有孕在身，大夫叮嘱过最好不要太过打扮，一来脂粉里头掺了许多药材，有些于胎儿不利；二来钗环太多服饰太过繁复，万一缠着绊着，摔倒了可不是闹着玩的！”
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