显德七年二月初七，章钺率六个战兵师、两个辅兵师一路过西京洛阳府，抵达郑州荥阳西郊。朝庭派了翰林学士、太常寺卿窦俨，检校太尉、义成节度使宋延渥前来宣诏犒军。
章钺心中有数，早在大军出偃师时便接到李多寿急报：正月中旬，淮南李重进率淮南七州四万兵征讨赵匡胤。以张永德领水师一万出下邳，牵制徐州王审琦；自领水陆步骑三万溯运河北上，攻克了宿州。
面对李重进北上，赵匡胤早有准备，他去年冬天才打败韩通，赶走张永德夺了徐、宿二州，但麾下人才济济，对这两州控制得很紧，故意拖延，等李重进北上毫州永城，再派石守信复夺蛹桥、符离，断了李重进归路。随后王审琦也大破张永德，赵匡胤再率主力南下，李重进意识到不妙，回师至符离时遭遇三面夹击，全军溃败被俘。
而张永德大败后先是逃回泗州，结果差点被下邳县令逮捕，仓惶逃至楚州淮阴，紧急募兵于淮水一线布防。赵匡胤经过小半年经营，采取赵普“守内虚外、以逸待劳”的策略，渐渐拥有淮北六州，并将势力延伸到颖州、寿州一带。
尽管宋州与开封府交界，水师两日就可兵临东京城下，但赵匡胤并不敢轻易北上，他还没有把握对付侍卫司李处耘手中的五万精兵。
到目前为止，局势仍在可控的范围内，章钺并不担心，大军驻营后便召窦俨、宋延渥来见。这个窦俨是窦仪之弟，兄弟二人原与赵匡胤走得近，估计现在是见风使舵了。而宋延渥与其父宋廷浩两代都是驸马，纯粹是“带路党”家族。
窦俨带来的诏书有两道，一是明诏，命章钺出兵宋州平叛。这没什么好说的，章钺爽快地答应了。
而另一道却是封存在小木盒里的密诏，章钺以裁纸刀划开封腊，取出黄绫裱糊过的诏书一看，上面只有四个字：请先监国！
章钺一把扔在地上，恼怒地说：“都这时候了，还监他娘的什么国？范质那老儒是怎么说的？”
窦俨只好默默躬身捡了起来，拱手道：“范公称陛下即位虽时日不长，但也并无什么过错；太后悉心听政，也未失德；因此，退位之议……”
“没通过是吗？你回去告诉他们，必须退位，没有讨价还价的余地！”章钺神情严厉，他不想在这件事上去妥协。
退位与禅位区别可是很大的，退位意味着一个朝代的消亡，天下所有资源都归胜利者支配，也就是这块大蛋糕想怎么切，就可以怎么切。而禅位只取而代之，然后在国号、官制、现任官员等，都不是说动就能动的。章钺若接受禅让，那就是自己钻进了那个旧有的框架内，一段时间内还得重用现任的官员，这不是他愿意看到的。
章钺打发窦俨、宋延渥二人回京，自率大军继续向东京进发，初九日到达中牟，命宗景澄、李多福率一、二、四这三个师配属辅兵两个师，转道南下陈留，只等邓州宣崇文率两万武胜军赶来，再剿灭赵匡胤。
十二日下午，章钺率兵屯驻东京城西郊岳台镇，李处耘、罗彦环、韩忠明、陈嘉、慕容延钊、董遵诲、边归谠、李涛、符彦琳等上百名文武高官出城恭迎谒见。
因为在前一天早朝，也是大周王朝的最后一次早朝，太后正式诏发了退位诏书。这道诏书并不是中书范质等人所拟，而是出自边归谠之手，按说不合体制，但中书省即将撤换为新的机构“宣政院”，旧规距没有人会在乎。
三日之后，经李处耘与韩通、杨廷璋、王环、宋延渥等人商定，章钺正式调动兵力进城驻防。首先当然是皇城，内殿直、东西班等杂七杂八的宿卫部队全部在金祥殿广场集结，与章钺的近卫师庄少、蓟平文办理交结，上缴武器铠甲，两万多士兵仅身着军服开出城外东大营，等待整编。
而内、外两城则交由侍卫司，所有城防安排全部交给了李处耘、罗彦环，而五师高长海、七师杜延晖则率部进驻城西侍卫司大营，暂处于待命状态。其余殿前司、禁军水师等数万兵力同样回营，届时也要接受整编。
内外三城的防务安排妥当，皇宫内的内侍、宫人各司其职。章钺派人进宫传令杨思诚、董光买，安排太后、小皇帝移居东华门外的一所大宅。
二月二十，黄道吉日，杨思诚、董光买备办仪仗赶来伺候章钺沐浴，在南郊立圜丘祭祀天地，凡在京七品以上的官员几乎都来了，只有中书省范质、王溥、魏仁浦、王朴，及六部等二十多名旧臣没来。
就算是主动跑来跪tian的，是否还能被重用都不一定呢，行人司已成规模，可不是摆设，这些官员的个人履历档案，章钺可是清清楚楚。而范质这种顽固又保守的老儒，章钺根本就不打算用他，自然不去理会。
祭祀完毕，章钺命司天台官员当众占卜，卦象为离上巽下，是为“鼎”卦。一众文武大喜，在内侍的引导下，一路入朱雀门、宣德门、宣佑门，进入金祥殿。
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