这天晚上, 赵长青做了一个离奇的梦。梦里的他是他，又不是他。他已经年近半百了，从监狱里出来后选择远走他乡, 放下了心底藏着的那个女人。他知道女人那么好，那么能干, 就算往后他不在她身边了, 她也能好好照顾自己。总好过和他这个劳改犯在一起，承受外界异样的眼光。然而没有女人，也没有儿子在身边的日子, 即使他后来又做成功了事业, 依旧也过得浑浑噩噩，生不如死。不过好在，女人后来生意做得越来越红火，能作为成功人士经常出现在电视和新闻里了。他小心翼翼地收集着女人的资料，一遍遍看她的访问, 看她的采访。真好啊, 他想，女人到了这个年纪依旧光彩照人，事业又这么成功, 家庭方面一定也很美满了。可后来, 一直到新闻报导的时候，他才知道女人已经沉疴深重，『药』石无灵。他慌了手脚，立刻订了机票去找她。回到北京的那天, 下了蒙蒙的细雨。他捏着早就查到的地址，催促着司机开的快些。看着纹丝不动的堵车长龙，司机也很无奈地和他说：“赵先生，我真的事先查过这条路线，按道理说这个时间点不该这么堵的。”他也没有责怪司机的意思，只是心头狂跳，不好的预感压的他喘不过气来。焦急地等待了半小时后，他下车改为步行。走了又大概一个小时，他终于走到了最前头堵车的源头——原来是一辆私家车在首都大学门口撞了人。现场很是惨烈，那辆私家车已经撞得面目全非，而被撞的人和司机则当场丧命。一时间警务人员和救护人员都在附近忙碌。在场目睹事发的群众议论纷纷，说这肇事的司机肯定是有备而来，而且当时大学门口的人不少，这司机却很有技术地只撞了那一个人……又有人说，被撞的是大学的校长，这位校长平时看起来文质彬彬的，也不知道是做了什么阴私事儿，把人得罪狠了才糟了报应……各种议论声嘈杂入耳。出门就遇到这样的事，他心头那种不好的预感就更强烈了。不过他本来就不是好事的『性』子，所以也只看了一眼就立刻离去了。最后，当他好不容易另外找到了车，找去了女人住着的医院，却发现病床空了，医务人员只说是病人在知道没有治愈的情况下，放弃了治疗，选择出院……于是他又奔向她的住址。他想，最后的这一点时间，他一定要好好守住她。可惜，没有最后了。他和她再次擦肩而过，一秒一分都没有，甚至连最后一面都没有见到。他这才知道自己错的有多离谱，女人后半辈子也没有再找一个伴侣，更没有任何孩子。最后她以那么惨烈的方式离开了这个世界——女人平时『性』子软糯，对谁都和和气气的，到底是对这个世界多绝望，才会选择以这种方式宣告死亡。他不明白，为什么女人这么好的人，会落得这个下场。他更恨自己，居然以为她好的名义，把她撇在了一边……赵长青泪流满面地醒了过来。这个梦实在太过真实，他一阵恍惚，甚至有些分不清到底是梦，还是真的上辈子发生过得事情。不过乔秀兰和他说的是上辈子的她后来生意红火，功成名就，即使他没在身边，她后来也过得很好。所以在最后缠绵病榻的时候，她也没有遗憾，走得十分安乐。显然，她的话和这个梦是相反的。但是不论这个梦的真假，既然她那么说了，赵长青也不愿继续再多问。反正过去的事情已经过去，天可怜见，这辈子她可以从头来过，没有着高义的道，也没有经历过后来的诸多苦楚。不过想到高义，赵长青还是恨得牙痒痒。从前他只是看高义不惯，但想着高义也从来没得逞什么，只是为人讨厌了些，他也没有真的出手对付过他。现在么，这个人真是死不足惜了！他的姑娘到底还是心软，重活了一辈子，也没改掉善良的本『性』。不过还有他在，她只要照顾好自己，其他的事情他来就好。**这年过年之前，高考成绩从电台公布了。乔建国热地从城里买了一个收音机回来。乔家个个如临大敌，无比紧张地早早守在了收音机面前。乔秀兰本来觉得自己心态还挺好，真到了这个时候，却也被氛围感染，心跳加速，喉头发紧。不过成绩已经定了下来，也不会跟他们迫切的心情挂钩。最后成绩公布出来，跟乔秀兰预估的分数差不多，到底还是不算尽如人意——她的数学考得实在不理想。分数线还没出来，乔家人一来是不大懂，二来是怕她不高兴，所以谁都没敢多说什么。李翠娥实在心焦，问乔建国说：“老二，你小妹这个成绩能上大学不？”家里人文化程度都不高，但是乔建国『性』格最活泛，最会来事儿，懂的也最多，尤其这几年来，他说话办事越来越有章法了，所以遇上了事儿，家里人不自觉地都会先问问他。乔建国看了看乔秀兰，又看了看自家亲妈，支支吾吾也说不出个所以然来。乔秀兰很快就平复好了心情，“好啦，妈，你别为难二哥了。我觉得很大可能是不行了。不过没关系，我早就有数了。这次不行也没关系，我尽力了。”李翠娥点头如捣蒜，说：“对，不行就算了，反正妈就希望你过得快活，多的不指望的。秀兰啊，马上就过年了，过完年你看……”她话还没说完，又听乔秀兰接着道：“反正今年不行还有明年，复习过一回，也考过一回了，我也算有经验了。”李翠娥说不完下面的话了，她想劝乔秀兰过完年好好找婆家来着。乔建国现在已经知道乔秀兰和赵长青的关系了，冷静下来之后，他也是乐见其成的。所以他这时候适时地『插』话说：“妈，您别『操』心了，小妹想考就考呗。其他的不用他和您『操』心，我这当哥哥的，肯定给安排得妥妥当当。”李翠娥面上不禁一喜，二儿子虽然『性』子是家里最跳脱的，但也是个稳妥人，既然这么说了，那肯定是物『色』到好人选了！他交际面广，眼光也高，总比她这样只知道在村里打转的『妇』人认识的人多！李翠娥美滋滋地想，马上就是过年了，最好就是那时候把人带回来，明年他们就结婚！成绩出来之后，尘埃落定，乔家人开始筹备过年了。乔秀兰心头也是一块石头落地，整副心思都放在四个侄子身上。四个正值青春期的侄子放了寒假，家里活计也少，正是他们坐不住的时候。往常乔秀兰这个当小姑的最没有架子了，大人们说他们的时候，她还会帮着他们说话。这回乔秀兰一反常态，先是和李翠娥说侄子们都大了，尤其老大老二开了学就要中考了，正是要紧的时候，努力了这么些年，可不能在紧要关头掉了下来。而且高考也恢复了，侄子们那么聪明，又努力又有天赋，往后肯定是要考大学的，光是考上高中可不能够，往后还得考大学的……一番道理，她一说，李翠娥就听得直点头，立刻就去和儿子媳『妇』们说了。她是家里最有威信的，乔秀兰的哥嫂们都不会违逆他，立刻就把侄子们管了起来，再不许他们成天出去『乱』跑的了。侄子们叫苦不迭，但任凭他们说了一车皮的好话，大人们就是不肯松口。家里人都在一个屋檐下住着，也藏不得什么秘密，侄子们很快就知道了这事是他们小姑先开的头。换成不懂事的孩子，这时候肯定是要怨他了。可乔家的孩子却是格外聪明懂事。老大乔福来心思最是通透，他把前后想了想，就对弟弟们说：“小姑平时最不爱拘着我们了，这回一番常态……会不会是因为她高考的事情？”老二乔福生和他是一母同胞的兄弟，听他一说就反应过来：“是了，小姑这回这么用功都没考上，虽然面上没表现出来，但肯定心里是难受的。她走过这条艰难的路，也对我们寄予厚望，肯定是不希望我们重蹈覆辙。”乔福东和乔福明听了，也赞同地点了点头。“小姑考不上没事，往后我们四个都努力，考上了大学，学好知识，再给小姑辅导。”“对，我们现在就是太小了，只能给予小姑一点点帮助。我们要加倍努力才行，要是小姑一直考不上，我以后就当老师去。小姑想学什么我都教给她，不会让她比大学生差什么！”“就你还当老师？”乔福东嘲笑他，“兄弟四个，大哥二哥成绩最好，给小姑当老师也轮不到你啊！”乔福明也不生气，搔了搔后脑勺说：“我就是这么一说嘿嘿，大哥二哥肯定比我厉害。”四个兄弟说笑了一阵，想法格外统一，那就是乔秀兰不会害他们，肯定是为了他们好哩！