冬日里傍晚快到五点的时候, 天『色』已经发暗。吴亚萍搭了人力车过来, 乔秀兰和赵长青提着大小包上了车。吴亚萍嗔怪她说：“你去我家吃饭怎么还带东西啊？这么些东西, 不便宜！”乔秀兰抿唇笑了笑, 说：“又不是给你买的，你大哥给我寄了那么多回书, 我买来感谢他的还不成么？”吴亚萍还是替她心疼，“也不是多麻烦的事情，哪里就要这么多谢礼啊！”三个人说着话，没多会儿就到了吴家附近。吴亚萍的父母在大学里工作，不过不是教职人员，就是普通的职工，负责看大门和打扫卫生的工作。他们的房子就是学校分配的学校附近筒子楼里的普通小房子。这时候大家伙儿都已经下班了，筒子楼里人进人出, 楼道里的公共厨房更是满满的都是人。吴亚萍带着他们一路进去，沿途遇上了不少熟人, 都用方言和她打招呼。吴亚萍一一喊了人，寒暄了几句, 然后把他们带进了自己家。吴家一共五口人, 住在两室一厅的小房子里, 稍显『逼』仄。此时吴家已经备好了饭菜, 一家子都在等着他们了。因为想到吴冠礼的未来身份，乔秀兰有些紧张，站在门口打过招呼，就不敢多说话了。赵长青虽然也是第一回来省城, 不过他到底是做了一段时间生意的人，所以表现得倒是十分镇定。同时他心里也有些纳罕，乔秀兰一直是个遇事淡定不慌的『性』格，这回也不知道怎么了，居然显得格外拘谨。吴妈妈是个圆脸和气的『妇』女，立刻上前拉着乔秀兰的手说：“这就是秀兰啊，长得可真好。往常老听亚萍说你吗，我还呐喊是什么神仙人物呢。今天这一见，亚萍可真没夸大。”吴妈妈的手也是做惯了活计的，温暖干燥，带着一些茧子。乔秀兰很快放松下来，弯了弯唇角，说：“吴妈妈别夸我了，我都要害羞了。匆忙过来也没准备什么，就随便在外面买了一些，希望你们不要嫌弃。”“唉，这孩子还挺客气。”吴妈妈看着乔秀兰长得秀丽，说话也不小家子气，加上过去几年吴亚萍一直说在乡下承蒙她的照顾，吴妈妈真是越看她越喜欢。要不是乔秀兰后头还站着提着礼物的赵长青，她都想给自家儿子争取争取了。吴妈妈夸完了她，又看着赵长青道：“这是……”“是我对象。我第一次进城，他不放心，特地陪我来的。”“哎。”吴妈妈并不惊讶，又接着说：“真是郎才女貌啊，你俩站在一起跟画报上的人似的。快，别站着了，都屋里坐，饭菜都是我烧的，也不知道合不合你们胃口。”乔秀兰被吴妈妈拉着坐下了，这才敢正眼打量吴家人。吴爸爸是个长相普通的中年男人，笑呵呵的，看起来也十分面善。吴亚萍还有个弟弟，不过七八岁的模样，养的白净可爱，一点儿也不怕生。最后当然就是吴亚萍的大哥吴冠礼了。吴冠礼现在也不过二十岁左右的模样，他的五官继承了吴家父母的长处，肤『色』白净，五官清秀，嘴角噙着恰到好处的笑意，身形看着还有些瘦弱——谁能想到若干年后，他会成为那样一个身居要位的大人物呢？吴亚萍喊上弟弟去拿了碗筷，然后笑着对乔秀兰说：“我妈不到逢年过节的可不进厨房，成天都让我们吃食堂的。今天我们也是沾了你们的光了！”吴妈妈笑着打了她一下，“小丫头说什么呢！”然后又热情地招呼乔秀兰和赵长青说：“你们别拘谨，就跟自己家一样。”桌上一共四菜一汤，一道红烧肉，一条清蒸鱼，还有两个蔬菜，另外还有一小盆蘑菇汤。吴家家境在省城这种环境里也就是普通人家，能准备这么丰富的菜『色』，可见其父母对乔秀兰的看重。乔秀兰有些不好意思，说起来她和吴亚萍要好，但是吴亚萍是个知礼的人，从来不肯平白无故受她好处，两人总是礼尚往来的。倒是她，几次搭了她的东风，让她大哥寄了好几次复习资料和养鱼的专业书籍。“快吃，我也不知道你爱吃啥，就照着家里人口味随便做的，你多吃点。”吴妈妈让她起了筷，又拿了公筷给她夹菜。大家都起了筷子，氛围也就变得松动了。吴家妈妈的菜做的很不错，虽然比不上乔秀兰用善水做出来的那些吃食，但也别具风味，很有家的味道。吴家爸爸和吴冠礼都是话不多的人，吴家妈妈却是个会来事儿的『性』子，她一直给乔秀兰和赵长青夹菜，时不时问一些生活上的问题，和他们聊上几句，算是把他们照顾的十分周到了。饭后，吴家妈妈拆了他们带来的果篮，大家一起分着吃了。然后她体贴地拉着吴家爸爸和小儿子出去遛弯，把空间留给他们年轻人说话。赵长青又另外拿出了一个小小的盒子，递到了吴冠礼面前。盒子打开，是一支派克钢笔。吴冠礼现在虽然年纪也不大，但一双眼睛却仿佛会看透人心似的。之前乔秀兰拖他买了养鱼的书，吴亚萍可能没多想，但他自然是猜到了一些。他知道眼前的乡下姑娘是妹妹的手帕交，妹妹在乡下的时候承蒙她的照顾，所以他什么都没说，也什么都没问过。此时他看到了价值不菲的钢笔，也没显出惊讶的神『色』，只是弯了弯唇角，说：“你们太客气了。”“过去那些资料对我们来说真的很难得。一点小小心意，您不收我们倒是不好意思了。”吴冠礼也不说收，也不说不收，只是转头微笑着同吴亚萍说：“你不是说要带小姐妹看你的房间吗？你床底下那些……”“哎呀！”吴亚萍怪叫一声，“你不许说！”说着她又转头对着乔秀兰说：“秀兰，你跟我来，我房间有好玩的。”乔秀兰知道这是吴冠礼想单独和赵长青说话，就随着吴亚萍过去了。吴冠礼的房间是里头的小房间，里头布置很简单，上下两层的架子床，一个大衣柜，然后就是两张书桌。架子床下面那层是他弟弟睡的，床头还有一个小兔子玩偶。吴亚萍低声拽出一个小箱子，里头是一摞花花绿绿的彩页杂志。这东西在这个年代可是稀罕物。吴亚萍献宝似的，压低声音和她说：“这都是我哥拖朋友给我带的港台杂志，咱们这儿可不好买。我爹妈都不让我看这些，咱俩偷偷看会儿呗。”她这个态度，尽管乔秀兰满脑子想的都是吴冠礼和赵长青的谈话内容，还是和她一起看起杂志。杂志上谈论的是港台的明星和他们那里繁华的盛况，确实是这个娱乐匮乏的年代令人看了眼花的内容。不过乔秀兰什么都经历过了，更是知道若干年后大陆的发展并不会比他们差，甚至还会反超他们，所以倒也并不是特别有兴致。耐着『性』子看了半小时，乔秀兰坐不住了，站起身出了屋子。吴家的客厅里安静极了，还是只有吴冠礼和赵长青两个人。他们两人并不在聊天，而是在下象棋。两个人一人坐在棋盘一边，都是聚精会神的模样，一句话都不带说的。乔秀兰甚至还不知道赵长青居然还会下象棋。她的象棋水平堪堪只是能看懂，她放轻了呼吸站在旁边看了好大会儿，赵长青和吴冠礼你来我往地互相吃棋，一直到双方各剩下几个棋。乔秀兰就等着看最后结果了，谁知道吴冠礼把旗一放，笑着说：“今天就到这。”赵长青也跟着笑，“好的，多谢你了，我明白了。”乔秀兰一头雾水，明知道他们话里有话，却不知道他们在说什么。当下也不好发问，只能眼睁睁看着他们打哑谜。吴冠礼收拾好了棋盘，又把在屋内沉『迷』看杂志的吴亚萍揪了出来，四个人又坐到一起说话。乔秀兰终于有了和吴冠礼说话的机会，立刻就寻了由头试探着问道：“吴大哥，现在国家新气象了。一些上一辈的老问题……不知道现在能不能解决了？”她说的当然就是赵长青的成分问题。近两年国家平凡了好些冤假错案，她也希望赵长青能早日摆脱上一代的帽子阴影。赵长青也听明白了，他知道乔秀兰是在关心她，在桌子底下轻轻捏了捏她的手背。吴冠礼看了看她，又看了看赵长青，停顿了一会儿才说：“这些事情我也不是很知道，不过我有个朋友，家里是有这种情况的。前几年他在部队里立了功，上一代的问题也就不是问题了。现在国家新气象了，这种事情应该也就更容易了。”有了他这几句话，乔秀兰提着的心就落回了肚子里。赵长青的帽子问题，稳稳地可以解决了！作者有话要说： 可能是对我断更的惩罚。码字的时候，背后传来‘咚’一声巨响，吓得我还以为是地震还是啥的……扭头一看，我的傻儿子跳上衣柜，把衣柜猜塌了！！！天哪，为什么会有这种沙雕猫！！！