林美香越想越委屈, 最后再也说不出话，捂着脸呜呜地哭了起来。高义被林美香哭的心烦, 他看了看身后的乔家，再看了看她。林美香不论是家境、能力还是长相样貌，那都不如乔秀兰。要不是乔秀兰不和他好了，他犯得上和她在一起么？再回想当初和乔秀兰在一起那阵, 乔秀兰每个月都把他哥哥贴补给她的钱票都给他，他不怎么用干活不说，手头还一直很宽裕……这么两相对比, 高义真是看林美香哪儿哪儿都不顺眼。“现在知道哭了, 早干嘛去了？”高义黑着脸责怪她，“走啊，还站在别人家大门口干什么？还嫌今天不够丢脸吗？”“我都为了你对她下跪了？你还要我怎么样？”他们两个就站在乔家大门口吵了起来，乔家人在堂屋里听得是一清二楚。大家伙儿听到高义那混账话, 真是恨不能出去痛打他一顿。最终乔秀兰坐不住了, 站起身来出了屋。林美香哭的满脸是泪，高义一点儿也不心疼他, 还在一声一声地叱责她。“你别骂她了, 我改主意了！”高义愣了愣，顿时喜出望外道：“真的？”乔秀兰点了点头, “不过我是有条件的。”她既然肯松口了, 条件当然是任她说，高义脸上狂喜，让她尽管说来。乔秀兰清了清嗓子, 说：“我还是那句话，书是人家借给我的，我不好再外借。所以，要看书也可以，得在我家看。”“这没问题！”高义抢着答应下来。本来他还觉得知青住着的那个小院子十分嘈杂拥挤，能来乔家看书，自然是他求之不得的。乔秀兰懒得看他，只是看着林美香说：“我只把书借给你看，你可以记笔记，可以抄录，这个我不管，你愿意吗？”“借给我看？”林美香愣住了，喃喃地说：“可是是高义要高考……”“那我可不管。”乔秀兰耸了耸肩，说：“你要愿意呢，你就来看。当然也不能白看，我不要你的东西，也不要你的钱和票，只要你每天在我家做半天活儿——我最近都在看书，我妈又要带外孙女，又要干活，我心疼她，所以才肯的。反正条件就这样，你要能接受，你就来。不能接受就拉倒。”说完，乔秀兰就抱住了双臂，不再说话了。林美香纠结地皱了眉头，虽然刚才还在和高义吵嘴，但她还是想要高义好的。让她去看书再抄录，这效率得多低啊……她虽然也上过初中，但是文化知识早就忘得差不多了，哪儿知道哪里重要，哪里不重要啊。高义凝眉苦思，知道乔秀兰这是已经在让步了，多的是不敢奢求了，所以他就推了推林美香说：“就这样，你先听乔同志的。”“好！”林美香生怕乔秀兰反悔，急急地说：“那就说好了，那我今天就在你家……”“不行，你明天再来！”乔秀兰说。“我得和家里人说一声，你明天一大早过来，和我一起烧早饭。”说定之后，乔秀兰就把大门带上，进屋去了。高义这会儿对林美香可不是那副横眉冷指的模样了，而是换上了一副温和的笑脸，“方才没吓着你？我就是知道乔秀兰心软，故意说给她听的。”“真的？”林美香将信将疑。“可不是！你都为了我和人下跪了，我能不知道你的好？”高义揽着林美香的肩膀，柔声说：“你今天晚上好好歇着，明天可得养足了精神。”林美香嘴角一弯，漾出一个甜蜜的笑，嗔怪说：“你也是，不和我商量商量，我还以为你真的怪我呢。”高义的脸上是无懈可击的温柔笑容，点了点她的鼻子，说：“和你商量了，你哪里来那么真实的反应呢。”这会儿他看林美香可不觉得烦了，只想着把她哄好了，让她每天多抄些东西回来，然后他就能好好复习，最后考上大学，走上人生巅峰……两人边说话边往村口的屋子走。林美香突然想到了什么，说：“哎，乔秀兰让我在那儿待一天，那我不是不能干活了？那咱俩怎么吃饭？”这的确是个大问题。尽管高义现在做的活已经比以前重多了，但他到底底子差，能做的活实在有限。也就是林美香咬着牙，一个女孩子挣着男劳动力的工分，两人才能勉强温饱。“为了将来的好日子，咱们勒紧裤腰带，苦上几个月就好了。”高义继续哄着他，算着身边的票据，想着往后他可以一天只吃两顿，至于林美香么，她又不用干体力活了，一天吃上一顿就行了。***高义和林美香走后，乔秀兰就把她决定让林美香来家里看书的事情和家里人说了。于卫红第一个不同意，站起来说：“小妹你糊涂啊！那个高义是什么人，你难道不清楚吗？干啥对他那么好！”乔秀兰忙解释说：“大嫂，我不是为了他！我是觉得林美香挺可怜的，想拉拔她一把。”“他俩谈着对象呢，拉拔她不就等于拉拔高义？”“那也未必。”乔秀兰陪着笑脸说，“都说耳濡目染嘛，林美香这是被高义的假温柔给蒙了眼睛，兴许往后她就想清楚了呢。再说了，我也不给她白看，还让她帮咱家干活儿呢。我最近都在忙着看书，为难了咱妈，又要带安安，又要干家务，这半年来人都瘦了。”李翠娥现在确实比之前忙碌，但天天好吃好喝的，家里也没个不舒心的，她是一点儿也没觉得辛苦。不过乔秀兰对她狂打眼『色』，所以她也帮着说：“是啊，卫红，林知青那样不就是从前的兰花儿吗？看着怪可怜的，咱们能帮的，就帮上一把。”于卫红还是千百个不赞同。不过乔秀兰已经和人家说好了，又有李翠娥帮腔，所以最后于卫红也就没多说什么。当天下午趁着空档，乔秀兰特地去黑瞎子山上找了赵长青一趟。赵长青正在鱼塘边上听老师傅说养鱼经。老师傅说得也没什么章法，想到什么就说什么。赵长青听得极其认真，手头拿着一支铅笔和一本小本子。乔秀兰人都上来了，他都没发现。老师傅早就见过乔秀兰了，也知道她是乔建国的妹子。而且他虽然打了一辈子光棍，经历过的事情可不算少，所以也早就看出了她和赵长青的关系。“好了，先说到这儿了。”老师傅笑着站起身进了小木屋，把空间留给了他们两个。赵长青这会儿还在低着头在小本子上写东西，依旧没发现乔秀兰已经站在他背后了。乔秀兰抿嘴偷笑，低下头去看他的本子。他的本子上写满了东西，字却很少，大部分都是一些乔秀兰看不懂的符号。她的影子盖在了本子上，赵长青立刻反应了过来，‘啪’一声把自己本子合上，笑着问她说：“你怎么来了啊？”乔秀兰笑着说：“我早就来了呀，就是有些人，记东西记得入『迷』了。咋还不让人看呐，这么宝贝？”赵长青也跟着笑，“我就是瞎写的，鬼画符一样。”乔秀兰在他身边的小马扎上坐下，想了想说：“你要是想学字，我可以教你。”赵长青的眼睛亮了亮，说：“好啊，不过先不急，你不是今年冬天就要高考吗？等你考完也不迟。对了，你今天怎么忽然过来了？最近我们鱼塘的鱼准备收获了，动静比平时大，你最好少过来。”乔秀兰点了点头，说：“我知道的，我是有事和你说一声，往后这几个月我就要全心全意看书了。”赵长青问她什么事，乔秀兰就把这天早上的事情原原本本说给他听了。赵长青听完久久没有言语，乔秀兰怕他生气，讨好地拉了拉他的手，说：“长青哥，我跟高义真的没什么了。我就是觉得林美香怪可怜的，想借着这次机会开导开导他。”赵长青弯了弯唇，“你之前都把人打那样了，我还能觉得你对他有什么？我只是心疼你啊……”他伸手『摸』了『摸』她柔软的发顶，“我的傻姑娘，怎么就生出了这么一副软和的心肠。”乔秀兰蹭着他的大手，轻声说：“其实我也没有那么好。”她不过就是透过林美香看到了过去的自己，说是心疼林美香，何尝不是心疼上辈子的自己呢。物伤其类，说的就是这种感觉了。两人挨在一块儿说了会儿话，乔秀兰才依依不舍地下了山。赵长青知道未来要有几个月见不着她，而且往后因为林美香在，他也不好随便去找她，所以也是格外地舍不得，一直把她送到山脚下才回去了。****第二天一大早，乔秀兰刚醒，还在穿衣服，就听到了外头砰砰作响的敲门声。她套好了衬衫，拢了头发，就去开门了。林美香站在门外，进了门就问她说：“我先干点什么？”乔秀兰也不同她客气，说：“我们早上喝小米粥，你先去把水烧了。”林美香应了一声，问清了水缸和柴火的位置，就撸了袖子干起活儿来。乔秀兰回屋梳头，李翠娥听到了响动也醒了，准备起身。乔秀兰把她按住了，说：“妈，您再躺着眯一会儿。林美香来帮忙了，早饭做好了我喊您。”李翠娥说：“还真让人林知青干活儿啊？”“那还有假的啊？您别『操』心了，我有分寸的。”乔秀兰梳好了头就也去灶上忙活了。早饭是熬的稠稠的小米粥，配腌好的酱菜和炸小鱼。一大锅小米粥很快就好了，乔秀兰让林美香用大盆盛了出来。闻着小米粥香甜的味道，林美香只觉得肚子里的馋虫都给勾出来了，不过碍着乔秀兰在场，她只是默不作声地疯狂咽口水。乔家真是比她想的富裕得多，居然一大早就喝小米粥，而且还熬的这么稠，这得多少小米啊，又需要多少粮票啊……光是算算这个，林美香都觉得心疼。而让她更没想到的是，粥被盛出来之后，乔秀兰开始往锅里倒油了。一直到把大铁锅的中间倒上了一层油，乔秀兰才把油壶给盖上。锅里的油热着的时候，乔秀兰从橱柜里拿出一个大盆，里头都是些拇指粗细的小鱼，已经提前刮好了鳞片和去了内脏，收拾的干干净净。小鱼裹上了蛋『液』和淀粉，下了锅之后霹雳拉帕作响。眨眼的功夫，那香味就从油锅里窜了出来。林美香这会儿就真的忍不住了，口水不断地分泌着，一咽下去就是响亮的‘咕咚’一声。小鱼炸至金黄『色』，被乔秀兰用笊篱捞了上来，摆在大盆子里，堆成了一座小山。乔家人也都先后起了，闻到炸鱼的味道都自觉地拿好了自己的碗筷，守候在了餐桌前。饭菜都上桌之后，乔秀兰围裙一解，把李翠娥也喊了出来，手一挥：“开饭！”甜软的小米粥，配着咸香的酱菜，再来一条撒了白芝麻的脆爽小鱼，那自然是美味非常。谁都顾不上说话，饭桌上一时安静极了，只听到大家伙儿咀嚼的声音。乔秀兰喝了两口热热的小米粥，觉得晨困立刻消灭了，整个人都精神了。她身边的位置一直空着——林美香一直没从灶房里出来。乔秀兰的粥都快喝了半碗了，迟迟没看到她出来，就起身去找她。灶房里，林美香坐在烧火的小马扎上，正捧着一个黑乎乎的高粱面馍馍，用手一点儿一点儿撕着吃。“你怎么还自己带干粮啊？”乔秀兰困『惑』地看了看她。林美香窘迫地把馍馍往身后藏了藏，说：“我就是想节约一点回去吃饭的时间。”要不是乔秀兰炸的小鱼实在太香——她馋的不行了，她早上本来没准备吃东西的，身边带的这个高粱面馍馍就是她一天的口粮了。乔秀兰说：“我本也没想让你回去吃饭啊，跟我吃饭去啊。”林美香再次愣住了，她怎么也没想到乔秀兰会喊她一起吃饭，而且吃的还是那么精细的东西！乔秀兰看她木愣愣的，拉着她出去了。饭桌上的空位被填满了，乔秀兰给她盛了一碗小米粥，说：“自己夹菜吃，快点吃完，一会儿你把碗洗了，就该看书了。”林美香还是有些怯生生的，看乔家其他人也没说什么，才捧着碗小口小口喝了起来。小米粥的顺滑的口感，当然不是高粱面馍馍能比的。而且说来也奇怪，这粥是她看着熬的，一点儿糖也没放，喝起来却带着淡淡甜味。她喝完了半碗粥，乔家人也都吃的差不多了，打着饱嗝去上工了。乔秀兰和李翠娥也放了筷子，李翠娥要收拾桌子，被乔秀兰拦住了，让她去看着安安就行，其他的别管。等他们都离开了，林美香才拿起筷子，夹了几块剩下的酱菜吃。酱菜就是腌过的大白菜和黄瓜，放了辣椒，又咸又辣，立刻就把她的味觉给调动了起来。就着酱菜，那小半碗小米粥也很快喝完了。乔秀兰在院子里走了两圈，才进了堂屋，看她吃的发了汗，脸蛋红扑扑的，整个人看着也精神了。桌上还剩了三五条炸小鱼，胃口大开的林美香本是想一起吃完的，但是看到乔秀兰进来，她立刻就把筷子放下来了。“吃啊，看我干嘛，快点吃，吃了好干活。”林美香觉得自己也不是贪吃的人，可那炸小鱼的香味却跟勾子似的，她最终还能没能克制住，夹了一条吃了起来。小鱼还是温热的，咬下去满口酥脆。而更为难得的是，这小鱼一点儿腥味也没有，而且肉质紧实，格外鲜美。她再一个没忍住，一口气把剩下的小鱼都给吃完了。吃的满口流油，就这样还觉得意犹未尽。“这鱼真好吃！是外头买的吗？”“不是，是我二哥朋友给的。”乔秀兰随口糊弄。这当然是他们鱼塘里产出的了，要不是怕大鱼打眼，现在他们家就是顿顿吃大鱼都吃的上。