赞扬的话似下雪般落个不停，小郡主却只笑了笑，“多谢诸位夸奖。”
矜持的样子像足了南安太妃。
席间菜肴皆以菊入菜，以菊取名。
林黛玉虽未曾放著，却吃的很慢，菊花性寒，她身子骨还没完全养好，不能用得太多。
严沁则是没胃口。
严清和史湘云正坐在她对面，她再好的胃口也倒了。
桌上还有一壶菊花酒，史湘云替桌上每人都斟了一杯，“嘘，悄悄的，我瞧太太们奶奶们自己吃得正高兴，顾不上咱们呢。”
另一边的两位小姐捂着嘴笑起来，“都说史家姑娘好玩儿，果不其然，咱们偷偷的喝。”
林黛玉微微抿了口，菊花四溢，酒入口微微的热，也没有别的想法了。
史湘云和严清却是喝了一杯又一杯，严沁忍不住道，“妹妹还是少喝些，万一上头就不好了。”
严清哪里会理她，“姐姐也太小瞧我了，莫说这一壶，一坛也别想灌醉我。我可是千杯不醉的。”
史湘云跟着附和道，“这酒甜得很，不要紧的，断不会醉的。”
旁人听见了瞧严清的眼神就有些奇怪，哪家小姐会说出千杯不醉这样的话来。
严沁气得捏紧筷子，手指都变形了。
可恨严清还在那里大放厥词，“李太白不就是醉里作诗。说不得一会儿做些佳句出来。姐姐也太小心了，岂不知醉里乾坤大，壶中日月长。”
严沁脸都白了，一个闺秀在人家的宴席上说了句□□水浒传出来，这如何还要名声。她搁下筷子，“我刚才好似一口酒喝急了，出去吹吹风。”
林黛玉忙扶了她一下，“我陪姐姐一起去吧。”
桂家双胞胎也跟着起来，好在大人那边正热闹，差人和各家主母说一声也就罢了，严二太太转头望过来，看到严清坐着也就懂了，真真是阴魂不散，不知她们家哪里弄来的帖子。
另两位小姐见转瞬桌上便空了一半，有些不解。
隔壁桌的好友忙过来轻声道，“你怎么这么倒霉，和她一桌。你知不知道，你难道忘了在那么前儿偷看的那话本了。里头的衔玉公子和她表妹啊，像不像？偏这么巧，也是国公府的表妹，我哥哥告诉我，外头都传遍了。”
这位小姐忙又传给边上人听，二人相视一眼，匆匆挪到隔壁桌去挤着了。
严清似又少了层束缚，竟和史湘云一齐分喝了那一整壶的菊花酒。
史湘云往常出门还有些规矩，并不像在贾家这样肆意，奈何有个严清在边上鼓吹，竟生出些女侠的豪迈来。
她道，“原来这个就是你常说的欺负你的二房姐姐，看她穿着却是比你好很多。”
严清十足的楚楚可怜，“那又什么办法，谁让他们二房袭了爵呢。”
史湘云联想到自己二叔也袭了本该是自己父亲的爵位，更是同病相怜，两个人本就有来往，此番更是好的和一个人似的。
二人酒意上头，也出去透气，却不曾向母亲或是婶娘打招呼。
外头天光正亮，史湘云道，“美酒入肠，我此时竟能一口气做上十几首来。”
严清对诗词无甚研究，不过从前也喜欢纳兰容若的什么人生若只初相见，便在一边听史湘云念。
此时园中已无宾客，唯她们二人在花间穿梭。
史湘云坐在花间长凳之上，几乎要卧倒，口中仍模模糊糊的说着零散的诗句。
严清见她好似醉酒，便要去叫丫鬟给她倒茶，竟留了她一人在。不想进了水榭，又被严三太太叫去认得人，一时脱不开身，等再想起来，已是宴席散了的时候。
各家都准备告辞，独保龄侯夫人找不到史湘云，南安太妃道，“这丫头许是躲在哪里了，我这就叫人去寻。”
严清小声道，“史姐姐在菊园里。”
“这丫头，竟这样喜欢菊花儿，诸位一起再去赏会儿菊，各自挑了喜欢的带回去，也是我们王府一点心意，权当报答你们今日来赴宴。”
明依澜道，“太妃这话说得客气，原是咱们来白吃白喝的，不想还有白拿，正该我好好写您才是。”
一行人复又往菊园去，这个指了要红的，那个指了要白的，好不热闹，却不见史湘云人影。
忽然谁家小丫鬟叫起来，“史小姐在这里！”