郝昭闻言点了点头，道：“主公所言极是！不过主公，如今既然吕娘子已经暴露，行刺之事自然也就不可能了。主公能否念在她也是被人所逼，温侯当年又曾诛杀董卓，有功于过，特别开恩饶她一命？”
刘贤看了看郝昭，笑道：“看来你对这吕娘子真是情根深种啊！”
郝昭道：“末将以前不过是个厮杀汉，地位卑微，虽然喜欢人家，但却无力找寻并保护她。如今我得主公看重，引为心腹，又幸而遇见了她，实是不想放过。”
刘贤点头道：“你放心吧，就凭她是温侯之女，我就不会轻易杀她。”
郝昭闻言，跪拜在地，道：“主公，末将还有个不情之请，请主公千万答应。”
刘贤讶道：“你先起来，慢慢说。”
郝昭道：“吕娘子挂念失陷在中原的儿子，但贾诩说过，若没有完成任务，此生便不许吕娘子去见她儿子。她如今伤心欲绝，几有死志。”
刘贤不置可否地道：“那又怎么样？”
郝昭道：“末将想向主公告假两月，亲自潜入许都，去救回她儿子。”
刘贤断然拒绝道：“不行！你乃我麾下大将，岂能亲身犯险？”
郝昭还待争辩，就见刘贤抬手止住，随即道：“你放心，我会派出精干探子查探吕嗣下落，若是找到机会，也一定出手将他救回来。三五个月内此事便会有个结果，你且耐心等待一阵。”
郝昭闻言，只得依言作罢。就听刘贤问道：“温侯家眷，除了严夫人病逝，吕小姐如今嫁给了你之外，还有其他人吗？”
郝昭道：“温侯尚有一位妾室，就是当年引得温侯与董卓产生嫌隙的那位。因她素有祸水之称，曹操不敢留在身边，只作为舞姬蓄养。不过数月便抑郁而亡了。”
刘贤点了点头。当日忙完公务，回到书房，写了一封密信命人带到北方，交给宗正刘艾，请他设法营救吕嗣。
如此又过了数日，益州探子传来消息，说张飞逼近巴中，张合于是将巴中附近数万口百姓迁往汉中，弃了巴中，转而固守米仓山要道，张飞领兵直进，在米仓山再次击败张合，进兵屯于山南，至此米仓山小道的一半被张飞夺取，曹军南下之路被阻断，刘备总算是稳固了巴蜀，开始调兵遣将，运输粮草军械至白水关，准备进攻汉中。
刘贤闻听巴东之兵大半被调走了，只留孟达、郝普领兵三千驻守，当下命刘敏领兵两千进驻巫县，调霍峻、相虎两营至巴丘，又调陈应所部至夏口，巫县至夷道的长江水道全都交给了黄权的三千水军把守。
至此，在西线便只剩下北岸刘敏所部，南岸诸葛虔所部，以及位于二线的黄权所部，总共八千人了。
刘贤将十架投石机和三百具连弩送到了巫县，加强了防御力度之后，便即放心地将目光转向了东面。
此时孙权在鲁肃的苦劝之下，极力克制着自己欲要出兵夺回新淦、宜春、舒县、居巢等地的念头，一边命各郡县继续募兵，一边又命各军将领加紧练兵，重兵驻守各处要害城池。
但越拖下去，新淦、宜春的防御越发严密，想要夺回来的希望就越小。而庞统又集结精锐，不断在江北之地袭击皖城周边的农田，掳掠屯田的军民，吕蒙、甘宁等屡次反击，都被庞统击败，每月总要损失数百近千人，江北诸军都苦不堪言，却又对庞统、马超、魏延这样顶尖谋臣武将的组合无可奈何。
孙权本欲集结重兵与庞统决战，但鲁肃苦劝，当下只得尽撤皖县之民，放弃了在此地屯田的打算，只留重兵守卫城池，定期派水军为皖城送去粮草军资，维持守军的战斗力。
此时已是六月，距离八月秋收还有两个月，刘贤一边紧锣密鼓地筹备作战，一边在家努力造人。或许是如今荆州形势稳定，这数月以来刘贤又没有领兵出战，调理身心之下，精力旺盛充沛的缘故，在六七月份，祝融、樊玲、沙雅三人先后有孕，让得刘贤惊喜不已。
在这种利好的消息之下，北方刘艾也送来密信，说已经找到了司马徽隐居之地，也找到了邓艾、石苞、姜维三人。前两人如今都才十八九岁，在颍川屯田都尉麾下任小吏。而姜维却才十三四岁，因父亲姜冏在马超、韩遂作乱西北的时候战死，因此姜维虽然年少，却已被郡中任命为了中郎。
刘艾在信中还评价三人：邓艾口吃，石苞贪财，虽有小才，难堪大用。唯有姜维乃义士之后，年幼聪慧，可以培养。劝刘贤不要冒险劫夺此邓艾、石苞二人。
刘贤看信之后轻笑了一下，回信刘艾，再三说此二人乃是蒙尘的璞玉，叫刘艾千万不要放过，一定要尽快将二人拿下，送到荆州来。
同时，刘贤生怕刘艾不尽心，还暗命颍川、汝南等地的人手暗中协助刘艾，一定要抢到邓艾、石苞，并救回吕娘子之子吕嗣。
一个月后，刘贤再次收到刘艾的密信，说吕嗣的下落已经找到，但他已经被贾诩带去了邺城，一时难以救出。而邓艾、石苞二人因是屯田都尉麾下的小吏，倒是可以用计调遣。刘艾表示，他将动用职权，请谒郎郭玄信去淮南公干，就命郭玄信去屯田都尉处要邓艾、石苞二人随行驾车，一起到淮南巡查勺陂地区的屯田情况，到时候刘贤便可安排精兵，袭击郭玄信的车架，从而抓获邓艾、石苞二人。
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