开皇元年，八月初十。
王朝人盼望了二十多年的北伐，终于在京城西校场拉开了帷幕。
午时三刻。
王朝皇帝郑坚亲自祭天奉旗、血斧肉钺，回调归来的震乾营五万将士则肃面正听，歃血明志，护拥圣驾。
京城的空气被积压多年的热血期盼和殷切祈愿挤得火热，大街小巷无一不是唏嘘感慨、激昂陈词。
王师从西校场起旗，所经之处必是人山人海，尤其是走过春台街时，甚至连民众夹道相送的秩序都有些混乱了。
不少热泪盈眶的老翁妇媪争先向军卒怀中塞鸡蛋、面饼，不少面色激动的少年儿郎挥舞着拳头，冲着军卒一个劲儿地喊杀敌立功。
民心激昂，百态俱呈。
有叫自己大儿子一定要为国争光、为家报仇的，有向隔壁老二许愿——立了军功回来，吾家幺女就嫁你了的，更有怀抱幼子追着夫君难舍难离的，等等等等。
直至王师出了城，京城内仍是人头攒动、插肩接踵，热门拥挤堪比往昔年元霄灯节。
不过任何事情总是要一分为二，在整个京城都沸腾的时候，当然也有些人还保持着冷静。
比如孔方。
自从被自己的那碗凉水醪糟撂倒、又被李好、邓怀接回京城后，他一直没有回墨香巷的家，更没有去夏府作个了结。
他仿佛消失了。
直到今日，在王师经行后，龙羽军领十李好来到城南某个贫陋小巷，叩了半晌门，他才从一家不起眼的民房中出来。
接过李好递来的一个小小纸卷，他没有说话，关上门后径直走进里屋，上了阁楼，顺着窗牖旁边的木梯爬到了屋顶。
屋顶有一排鸽笼。
他警惕地看了看四周，犹豫半晌后，小心翼翼地打开纸卷，然后面露惊诧之色。
纸条上面的内容很简单，但言下之意似乎很不简单。
说是迎接圣驾出征的五万大军中，竟有四万龙羽军——整个龙羽军只有五万人，这一下便抽调走了四万？
还用震乾营大军来作遮掩？
孔方不知道李好让他把纸条上的消息放给谁，但知道消息这么不简单，前程一定会真的有希望。
尤其是在凉水醪糟事件以后。
他迅速将纸条卷紧，又从鸽笼中抓出一只雄鸽，将纸条塞到其腿间的竹筒间，细细塞好了，再双臂一振，将雄鸽送了上天空。
…………
除了孔方这样的人小物，朝堂上某些大人物，也保持着冷静。
他们是不得不冷静。
毕竟皇帝陛下亲征后，由晋王监国，他们则负有辅佐之责。
但让他们冷静的不仅是自己的职责，更多的还是因为听到一些传闻。
据说昨夜——北伐的前一天夜里，皇帝陛下召见了晋王夫妇，三人在陛下寝宫进行了一番长谈。
没有人知道三人谈了什么，但宦人看到他们出殿时，陛下仍是笑吟吟地与往常无异，那位神秘的晋王妃也一脸平静，但晋王殿下脸上却挂着从没见过的凝重。
有些大人物心里简单些，认为晋王是因为觉得监国一事太过重大，才显得格外慎重。
但某些大人物则冷静地分析着宦人消息里的细节，比如晋王当时那种凝重，除了是对监国的谨慎外，还应该具有一些更复杂的意味。
而让某些大人物猜测的晋王郑雄，在王师前脚才出城门，他后脚就开始履行监国之责，让更多大人物觉得，昨夜那份凝重不会太简单。
郑雄的第一道命令，便是京城禁器。
王朝建国六百年，京城从没有禁止过携刀带枪，郑雄不仅出了这道破天荒的禁令，还禁得十分严厉。
从即日起，进京城者不得携带任何兵器，在城中者，则应主动上缴兵器，私带或拒缴者，凡经查实便直接以祸战之罪下狱。
这道命令反响极大，让沸腾的京城很快就冷却了，民众们终于回过神来，北伐不是瓜田李下，不是请客吃饭，而是战争，是流血，是死亡。
…………
三声鼓，两声角，风陵渡随声浩然。
一艘接一艘的战船划破秋风，逆向江北而去，江面上不多时便桅帆蔽日，横看成岭，侧看如峰。
宋九命双手杵着双三刀，雕塑般立于船首，任秋风如何拂面，神色都没有丝毫变化，一直是格外的慎重。
他必须慎重。
虽然和陈年事多有戏言，说霍青城的两万北氐军卒还不够他塞牙缝，但他内心从来没有真正轻视过。
这是战争。
我攻敌防。
以陆为阵，以城为防，敌军占尽了地利；江上秋风本甚，又顺向而南，敌军则再占天时。
天时、地利、人合，他三失其二，不得不慎重。
最应该慎重的，是他知道身后的某艘战船上，载着闵副都督、冉大都督，以及皇帝陛下。
有因如此，他不仅仅是在心里慎重，还为北伐这一首战，做了极其慎重的实际准备。
他所乘的战船居中，左右同有十六艘一样大小的战船，各有投石机八架，三十三艘战船首轮便有二百六十四架投石机，向江北岸的敌军发起远程攻击。
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