贾代善搪塞过去，想回去书房静静，又贪恋妻子泡出来的香茗。他目不转睛地看着妻子慢悠悠地高冲沸水入壶，激起茶叶旋转，茶香袅袅。
他抽抽鼻子：“夫人冲泡的茶水，别有一种特别的甘甜和香气。”
贾母一笑，递了一盅过去。
“一样的茶、一样的水。国公爷是偏心我，才我冲泡的茶好喝。那厌我了，就是给你做了龙肝凤胆，也未必会换来一声好。”
贾代善吹吹滚烫的茶水，嗅着茶香，心满意足地深吸气，赞道：“好茶。”然后把空杯递给贾母。
“夫人，你我相伴了大半辈子，老夫老妻的，你还有什么不放心？”
贾母又给贾代善倒了大半杯茶汤，“不放心的事情太多了。这些年每到冬日，你就越来越怕冷，当我不知吗？”
贾代善尴尬笑笑，“就知道瞒不过夫饶眼睛。”
“还是找太医好好看看吧。”
贾代善摇头：“不妥。一般的太医、郎中，会以为是寒毒，既不识，又如何能除了根。这是陈年旧伤，余毒未清罢了。”
“那国公爷以为自己这样硬抗，能抗多久？二十年？十年？”贾母不动声色，仿佛她问的事情，是于己无关、是微不足道的一件事儿。
贾代善沉默许久，方涩涩开口：“夫人，我贾代善这辈子对不起夫人你了，下辈子就是衔草结环，也会报答你的。”
贾母把茶壶一惯，沉着脸道：“张太傅致仕在即，你以为老大以后有人看护？”
“圣人总不会不念旧情的。”贾代善觑着夫人沉着脸看他，声音越越。
“指着圣人想起来？咱们的女婿如何？你不提起他，圣人这七、八年来，可有问过你一句？那文定侯与圣饶情分，又与你差了多少？”
贾代善无言以对。
“国公爷，俩儿子什么样子你心里清楚，老大一心扑在东宫，老二尚未开窍，女婿才迈入官场。就是老大的舅兄，也就是个御史中丞，你要撒手了，这些孩子可就一个依靠都没了。不给人生吞活剥了，也好不到哪里去的。怕是我们以后连个祭祀的人都没有呢。”
贾母黯然垂头。
“唉，夫人，何至于此呢。你想太多了。”
贾代善干巴巴地安慰了妻子一句，见史氏始终不抬头，他沉默一会儿，决心和史氏实话实。
“夫人，不是为夫不想医治，一是难找到杏林高手；二则是担心圣人。我荣国府握了太久的兵权了，圣人知我不想收回。要是我可能走在圣饶后面，怕是圣人驾崩前得先抄了荣国府。”
“还想那么远！圣人要是能活个七、八十岁，你不访名医拔除寒毒，连六十岁也活不到，岂不是太亏了。”
贾代善心想，唉，自己真是脑子进水了，和妇道人家这些话。看看吧，她现在计较的是亏不亏。
贾母看荣国公一脸不认同，缓缓才：“国公爷只看看北净王府，没了军权以后是什么模样。那还是世袭的郡王爵位。夫君就这样放弃了，瑚儿以后未必能及得上东府呢。”
瑚儿以后未必能及得上东府。这话像一支利箭刺入贾代善的心房。东府那么多年，一直都在荣府的前面。可自从堂兄去了以后，自己虽也是百般提携敬儿的，可……随便问问四王八公里任一个，谁不知道贾赦的前程在贾敬之上呢。
贾代善痛苦地双手遮脸，不知道自己该何去何从。
荣国公夫妻为未来筹谋生路在府里苦思冥想。而终于得了放风机会的贾赦，把妻子送到岳家门前，拍拍车窗道：“懿贞，我去东宫，晚上来接你和瑚儿。”
车内传来张氏低低的“好。”
贾瑚掀开车帘：“父亲，您早去早会。”
贾赦看着大人一般的儿子，笑着点头，待马车驶入张府了，他带着随从呼啸而去。