众将听到书信对诸葛亮恨得咬牙切齿，司马师拜道：“都督，让我引军出战！吾誓要生擒诸葛亮献于帐下。”
戴陵、胡遵等将纷纷叫嚷着要出战，司马懿不许出战。
司马懿对诸将笑道：“孔明视我为妇人耶！”
司马懿当众穿上妇人衣服，令厚待来使。司马懿问使者道：“孔明寝食及事之烦简若何？”
使者回道：“丞相夙兴夜寐，军中罚二十军棍以上之事皆亲览焉。所啖之食，日不过数升。”
司马懿端着饭碗，津津有味地吃了几口菜，对诸将说道：“孔明食少事烦，其能长久乎？”
使者辞去司马懿，回来见了诸葛亮，回报：“司马懿受了巾帼女衣，看了书札，并不嗔怒，只问丞相寝食及之事烦简，绝不提起军旅之事。某如此应对，彼言：‘食少事烦，岂能长久？’”
诸葛亮闻言叹道：“司马懿深知我也！”
主簿杨颙谏言：“今丞相事无巨细皆自理之，汗流终日，岂不劳乎？司马懿之言，真至言也。”
诸葛亮叹道：“吾非不知。但受陛下之重托，惟恐他人不似我尽心也！”
司马懿和诸葛亮相持半个月，诸葛亮催李严早些运大军粮草来，李严派的运粮官苟安却因醉酒误事，拖延时日才到。诸葛亮欲斩苟安，却顾及李严的关系，只杖责三十军棍放其归去。
粮草不济，司马懿又坚守不出。诸葛亮心忧成疾，没过几天终于病倒了。姜维、庞德等将与诸葛亮商议，先退兵回汉中，待诸葛亮养好病后再出兵与司马懿交战。