高则拍马挺枪，来取严颜。夏侯尚也出马夹攻严颜，严颜力战二将，各斗十余合，严颜败走。二将赶二十余里，夺了严颜军寨。严颜又草草设下一营。
第二天，夏侯尚、高则赶来，严颜又出阵，战了数合，又败走。二将又赶二十余里，夺了严颜营寨，让张合守后寨。
张合来前寨谏言说：“严颜连退二日，于中必有诡计。”
夏侯尚怒叱张合道：“你如此胆怯，可知屡次战败！今再休多言，看吾二人建功！”
张合羞愤而退，第二天，二将又战，严颜又败退二十里。二将迤逦赶上。第二天，二将兵出，严颜望风而走，连败数阵，直退到葭萌关上。
夏侯尚、高则二将扣关下寨，严颜坚守不出。孟达暗中发书，申报刘度，说：“严颜连输数阵，现今退在关上。”
刘度询问贾诩和诸葛亮，贾诩说道：“此乃老将骄兵之计也。”
赵云等将不信，刘度差长子刘贤来关上接应严颜。严颜与刘贤相见，问刘贤道：“公子来助战何意？”
刘贤回道：“父亲得知将军数败，故差吾来。”
严颜笑道：“此老夫骄兵之计也。看今夜一阵，可尽收复诸营，夺其粮食马匹。此是借寨与彼屯辎重耳。今夜留霍峻守关，孟达将军可与我搬粮草夺马匹，公子看我破敌！”
当夜二更，严颜引五千军开关直下。原来夏侯尚、高则二将连日见关上不出，都比较懈怠。此时被严颜破寨径直杀入，人来不及披甲，马不及装鞍，二将各自逃命而走，军马自相践踏，死者无数。
等到天明，严颜连夺三寨。寨中丢下军器鞍马无数，严颜尽数教孟达搬运入关。严颜催军马随后而进，刘贤劝说道：“军士力困，可以暂歇。”
严颜却不顾劝阻：“不入虎穴，焉得虎子？”
严颜策马先进，士卒都努力向前。张合军兵，反被自家败兵冲动，都屯扎不住，往后而走。张合尽数放弃了许多寨栅，直奔到汉水旁。
张合寻见夏侯尚、高则，商议说：“此天荡山，乃粮草之所；更接着米仓山，亦屯粮之地：是汉中军士养命之源。倘若疏失，是无汉中也。当思所以保之。”
夏侯尚却说道：“米仓山有麹义将军分兵守护，那里正接定军山，不必忧虑。天荡山有吾兄夏侯德镇守，我等宜往投之，就保此山。”
于是张合与二将连夜投天荡山来，见到夏侯德，对他详细说了前事，夏侯德说道：“吾此处屯一万兵马，你可引去，收取原寨。”
张合劝阻道：“只宜坚守，不可妄动。”
忽然听山前金鼓之声大震，人报严颜兵杀到。夏侯德大笑道：“老贼不谙兵法，只恃勇耳！”
张合无奈道：“严颜有谋，非止有勇也。”