韩玄便令孙权率韩当、朱治、孙静等将来与他会合，韩玄领吕蒙、徐盛、周善与孙权一起从浔阳经鄂县进攻黄祖。另一路韩玄命鲁肃总督水陆两军，与甘宁、太史慈、周泰等人从沙羡出兵围攻西陵城。
面对韩玄的进攻，黄祖任部将张硕为先锋，陈就为水军都统，自己留守江夏。战前，张硕率部乘大船侦察江岸，却被同样在侦察的周泰发现。而此时乘小船的周泰身边只有数十壮士，周泰心急之下便让部下将缴获的黄祖军的旗子举起来。
张硕在夜幕下看不清楚周泰等人，问道：“你们是何人的部曲？”
周泰让部下喊道：“我等是苏飞将军派出的斥候船，今探得韩玄水军要来劫水寨，追兵将至，请将军速速放我等上船。”
张硕部下指着周泰等人身后前来接应的韩玄军，大叫道：“将军，果然有追兵。快接他们上船，将敌军袭营之事报知苏飞将军。”
周泰命人将船靠近张硕的大船，周泰立马顺着缆绳爬上了船，张硕刚想上前打招呼，周泰迅雷不及掩耳之势拔出刀来，一刀便斩下了张硕的头颅。张硕被周泰所杀，所部水兵纷纷乱作一团，周泰率部一阵驱杀，船上的水兵只好投降。
得知张硕被杀，黄祖当即命陈就率蒙冲舰队堵住沔口，还让大力士和弓箭手在河边的崖顶埋伏，向韩玄军的大船投掷石头和火把。为了打败黄祖的蒙冲，鲁肃派出一支舰队，却被崖顶掷下的石头摧毁。
几小时的战斗过后，韩玄军死伤惨重。鲁肃认识到黄祖的军械并非如甘宁所说的那般欠缺，鲁肃只能面对士卒疲惫、伤亡惨重的现实。