怎么办？韩玄焦急地想着。对了，陈纪在许县，可以让他想办法。韩玄还是放弃了这个想法，就靠陈家那些家兵怎么挡得住曹操的精锐大军。
徐晃跟随杨奉率军来到鲁阳东郊，只见两侧山林中有缕缕炊烟升起，似是其中埋伏了很多兵马。杨奉让徐晃去传令，让全军停止前进。
刘度驱马来到杨奉身前问道：“杨将军何故命众军止步，天子就在前面，我大军追赶过去必能夺回天子。”
杨奉叹息道：“两侧山中有炊烟升起，曹操必是在此处埋伏了重兵，我等若过去必然死无葬身之地！”
韩玄勒住麒麟马说道：“车骑将军多虑了！兵法云，虚则实之，实则虚之。曹孟德乃狡诈之人，此定是其疑兵之计，以让我等不敢前去追赶。若山中真有伏兵，怎会如此大张旗鼓于其中埋锅造饭。”
这其实就是曹操与杨奉玩心理战，杨奉虽然救驾有功，但官职反而在曹操之下。杨奉心里不平衡，但他又怕自己等人追击天子车驾，被曹操诬蔑成李傕郭汜他们一样的劫驾的叛贼。
杨奉和徐晃等人本就是从白波军变成的政府军，此时若再被诬蔑成反贼那之前的努力就白费了。徐晃看出了杨奉的想法，对他说道：“主公，我等没必要冒此险。主公大可回去整军攻取许县，夺回天子。”
杨奉采纳了徐晃的建议，率军回撤。刘度、韩玄一脸无奈，他们兵少，就算追上了献帝刘协的车驾也打不过曹操的虎豹骑，他们只有各自率着部曲回去了。
曹操终于将献帝迎到了许县，便以许县为都，称许昌。曹操开始了挟天子以令诸侯的大业，他便以献帝刘协的诏书定杨奉、韩暹为反贼，兴兵讨伐杨奉。
杨奉与韩暹引军到颍川郡的定陵县劫掠骚扰，定陵县眼看就要被他们攻下。曹操谋士戏志才建言：“主公，可先不予理睬定陵战事，且派一支精兵出其不意前去袭击梁县杨奉军营。吾手下探子探得杨奉帐下骑都尉徐晃早有归主公之心，主公可派于禁将军前去游说，令徐晃率心腹与主公大军里应外合，则其众旦夕可破。”
曹操看着戏志才难以地点了点头：“志才真乃吾之智囊！”
曹操便派于禁去说降徐晃，徐晃早就听闻曹操的大名，而且天子在曹操手下，自己要站好队，徐晃便答应投靠了曹操。曹操便派于禁率军从外面猛攻梁县，徐晃趁机带亲兵铲除了杨奉的心腹部众。杨奉大营守军全面溃散，曹操军斩首无数，余者或逃或降。
曹操军占领了梁县后，曹操又派夏侯渊奔袭到杨奉、韩暹归途中，截击他们，杨奉、韩暹军大败，失掉了立足之地，他们率着残军向东逃出，投奔了袁术。
曹操迎来天子后，许昌粮草仍不够供应朝廷及虎贲羽林军消耗，就算满足了朝廷消耗，自己的大军也没有余粮了。
一名羽林军校尉对曹操说道：“末将听闻大将军破汝南、颍川黄巾何仪等部时俘获大批物资人口，可令其在许昌郊外开置屯田。”
曹操听后大惊，仔细一想觉得他的想法很好，曹操问他道：“汝是何人？”
“末将枣只，屯田可分为民屯和军屯二种，民屯由官府分给屯田百姓一块田地耕种，收获后与官府分成，令百姓使私牛者与政府对半分成；使官牛者交官府六成，己得四成。如此一来，可解大将军之忧矣！”
曹操仰头长笑，拍着枣只的肩膀说道：“汝真乃天赐我之良才！枣只，我命你为屯田都尉，掌管屯田事宜。”
枣只连忙拜谢，曹操叮嘱道：“此屯田之法万不可外泄于旁人！”
枣只面露难色：“这……恐怕为时已晚。末将听闻平寇将军韩玄早已施行屯田之法，至今恐有十年矣！”
“未曾想这韩玄竟有如此能耐！”曹操惊鄂地说道。曹操便在许昌及各郡、县分置大司农、典农中郎将、典农都尉等官主管民屯。同时施行军屯，是由军队屯田，方法和民屯类似，从此在汉末粮食奇缺、饥荒不断的情况下，屯田很好地为曹操解决了军粮问题。
袁术派大将纪灵协助刘勋进攻皖城，不料被韩玄大将黄忠等人击退。袁术见韩玄势大，便转而进攻徐州，时任徐州牧刘备外出御敌，留司马张飞镇守徐州州治下邳。
袁术进兵前，约吕布在徐州同时进兵夹攻刘备，并许以援助吕布军粮二十万斛及其他辎重。
吕布大喜，便和陈宫等人谋袭下邳。正巧张飞因怨杀陶谦故将曹豹，下邳人心不稳，中郎将许耽派司马章诳招引吕布进攻。吕布即刻进兵，许耽所部开城迎吕布军入城。
张飞仓促应战，大败而逃。吕布占领下邳，尽获刘备妻子儿女，自称徐州刺史。刘备被袁术所败，进退失据，向吕布乞降。吕布因袁术所许军粮迟迟不至，心中忿恨，便接纳刘备，表刘备为豫州刺史，还其家属，使其屯于小沛，对抗袁术。
这时，曹操器重的谋士戏志才病重，曹操四处为他求医问药都没有结果，戏志才干咳了几声，手巾上沾满了血迹。戏志才哽咽着说道：“主公，表已时日……无多，颍川有一奇士，可替我为……”
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