此时，金陵县衙之内，关朝颤颤巍巍的站在堂下，忏悔着自己刚刚的大意。
陈子元摆弄着手指，笑道，“你知道自己哪里错了吗？”
“下官，下官不该与大人为难的。”关朝后悔道，
“错，你错在明知土匪害人，竟然与匪同流合污，该当何罪！”陈子元怒道。
关朝两腿一软，说道，“大人，您放过小人一命，小人这就剿匪，剿匪。”
“我给过你机会，可惜你不中用啊，你这次去是剿匪，还是投奔土匪呢。”陈子元冷笑道，
关朝心底一沉，没想到自己刚刚有点想法就被发现了，当下不再吭声了。
陈子元也没把握就一定能找到关朝贪污受贿的证据，若是贸然禀报上去，不但拿不倒关朝，倒是能够让那些文官忙活一会了。
来福进了大堂，在陈子元耳边嘀嘀咕咕说了点什么，陈子元微微一笑，让关朝浑身起了鸡皮疙瘩，惧道，“大，大人，你要干什么。”
“听说你有几房妻妾。”陈子元道，
“若是大人喜欢，尽管送与您便是。”关朝说道，
陈子元当真是有些佩服关朝的能伸能屈，怒道，“我再给你一次机会，若是你剿不了匪，你的妻儿老小都难逃一死。”
关朝浑身打了个颤栗，说道，“大人放心，我一定将匪徒全部剿灭！”
其实金陵官府是有这个势力的，不过关朝为了些小钱小利便与土匪合作了，不管那个地方都有，陈子元不能全部管的过来，但是既然遇到，就要蹭点油水。
陈子元看了关朝一眼，说道，“关大人，我知道此次剿匪任务重，我给你出个主意如何啊。”
关朝刚刚转身的步子一顿，心道陈子元怎么会突然关心自己，随即了然，若是陈子元不贪图什么，丝毫没有必要与自己为难啊，陈家那点家底就连他都不会放在心上，怎么会请的动陈子元。
“陈大人，有事尽管吩咐，下官一定照办。”关朝说道，
“倒也不是什么难事，此事即可不损失金陵官府一兵一卒，还可以将土匪一网打尽。”陈子元说道。
关朝一听心里也来了兴趣，问道，“哦？还请大人解惑。”
陈子元瞥了一眼关朝，道，“离此地五十里出有一个奇门镇，奇门镇上有一个东山寨，上面也有几千个弟兄，收取过往商人的过路费，虽然官府不许，但却比伤及性命的强盗好多了，你去请他们帮忙剿匪便是，到时候招降的人尽数归他们。”
关朝眉头一皱，说道，“大人，此事倒是行得通，但是这东山寨素来与官府不对付，怎会听取我们的建议，另外这东山寨每日训练不下，若是趁机发难，官兵都制不住啊。”
“你只管按我说的做，朝廷势大，小小的东山寨怎敢与朝廷为敌。”陈子元斥道。
关朝自知不能改变陈子元的意愿，便下去准备拟信了，“是大人，下官这就去办。”
“少爷，这事能不能成？”来福问道，
“虽然那土匪势大，但却也是乌合之众，擒贼先擒王，来福，你去帮帮钱匣子。”陈子元说道，
“是，少爷，那我现在就去准备了。”来福应着，陈子元点点头，在大堂做了一会，说道，“散了。”朝堂上的众人相互对视，不敢轻易得罪陈子元。
走到清水苑也已经是晌午十分了，清水苑外一人，手中一壶酒，另一只手拎着一只烧鸡，陈子元眯着眼看出是陈子方，快步走了过去。
“子元，你回来了。”陈子方笑道，
“久等了。”陈子元拱拱手，
“你为陈家做了这么一见大事，我只是拿着这些谢礼，子元不会嫌少吧。”陈子方说道，
“正好！”陈子元笑道，开门请陈子方进去。
两人对坐，陈子方为陈子元斟酒，两人相对无言，多年不见，两人早已经是两条路的人，并且在这两条路上越走越远，共同话语自然就少了。
“子元，其实，我并不喜欢这种生活。”陈子方突然说道，
“陈家如今算不得大家族，陈家能养活该养活的人，你完全可以做自己的事，游历江湖？”陈子元道，陈子元并不是看不起陈子方，相反很佩服陈子方不安于现状的态度。
“我知道了，若是在犹豫不定，我岂不是要老死在陈家。”陈子方说道，起身拱拱手，道，“有缘再见。”
“额，”陈子元没来得及说话，陈子方就夺门而去。
“哎，人穷志气短啊，远行需要资本啊。”陈子元喃喃道，
“少爷，我与钱当家的说了，明晚去剿匪，今日他们去探一探那伙土匪的安身之处。”来福进屋说道，
“恩，提前准备好，一击即中不是问题，你将关朝叫来，今晚让他睡在这里就是。”陈子元说道，为了防止关朝和土匪通风报信，也只能出此下策。
“少爷，关大人已经在门外等着了。”来福说道，
陈子元招招手，示意关朝进来，关朝看着这一处清水苑，本以为是什么大院子，谁知道四品大员竟然住着这种地方。
“陈大人，这里就是您家？”关朝不相信的说道，
“怎么着，关大人没见过这样的房子？”陈子元问道，
“不不，见过，见过。”关朝忙道，若是说漏了嘴，岂不是说自己不体恤民情吗。
“关大人啊，做官当以低调为主，不然容易惹祸上身。”陈子元说道，一边将最后一只鸡腿吃完，咂咂嘴说道。
“是，陈大人说的对，下官自然谨记。”关朝点头应道。
“不知关大人在何人之列？”陈子元问道，关朝支支吾吾不敢说。
“关大人放心，我可不会懂你的，你还算聪明，谁人不犯错呢。”陈子元笑道，
“陈大人说的是，在下跟在刘羲和刘大人身后。”关朝说道，
“又是刘羲和。”陈子元皱眉，摆摆手不再问话了，刘羲和作为一个普通京官，为何总是拉拢地方力量，陈子元不得而知。