八月初二，傍晚，褒城县城西四十里
李自成中了洪承畴算计之后，闯军自汉中城下一路溃逃，，当晚来到褒城南门外休整。
第二天丝毫不敢停留，继续朝着西边的沔县方向撤退。
傍晚在一片丘陵地带扎营。
在这里，李自成碰到了“极乐国“派出来的另一路钦差大臣，带来了好几道圣旨，龙凤皇帝封李自成为”延安郡王“，其余将领也各有封赏。
李自成对此虽不感兴趣，但也没有心情杀掉这些钦差，他有气无力地冲他们摆摆手：
“回去告诉你们皇帝，就说洪承畴的大军很快就要杀过来了，你们极乐国，是走是留， 悉听尊便。“
闯军大营里升起袅袅炊烟，喧嚣的兵卒逐渐安静下来。
田见秀爬上山坡，去叫李自成回来吃饭。
闯王独自一人，站在山坡最高处，望着远处的山林发呆。
夕阳下，他的背影依然挺拔，但透出一种孤独与落寞。
李自成也不回头，就问：
“老田，你说咱们的路是不是走错了？”
田见秀摇头：
“我哪知道。
不过，自从咱们起事那天起，就注定要过今天这样的日子。”
李自成叹气道：
“唉，咱也没有那么大的野心，
只不过是想要一块自己的地盘，吃喝不愁而已。
可是，咋就这么难呢。”
这次打汉中，本来是信心满满，想好了晚上要去瑞王府的大床上睡觉，谁知道最后又是一个大败仗，十万大军，被人家追得像兔子一样跑。据报上来的粗略统计，这一战最少损失了两三万弟兄。
田见秀劝道：
“胜败乃兵家常事，闯王也不必灰心，
如今咱们还有七八万人马，比起以前，那是好得多了。”
李自成还是无精打采：“人马倒是多了，不过队伍也不好带啊。”
田见秀突然道：
“我倒是想起来那个蓝采和前些天的一个说法，
他说过不了几年，闯王就要在北京城的金銮宝殿上登基称帝。”
李自成嘴上很是不屑：
“切，那小子整天神叨叨的，他的话作不了数。”
田见秀笑道：“他说的跟真的一样，我倒是有点相信。”
李自成其实也很心动：
“那，他说到底啥时候，咱们能打下北京城？”
田见秀没说话，只比了一个七的手势，李自成扭头过来看时，眼角上还挂着两颗晶莹的泪珠。
振奋起来的李自成，晚饭后立刻召开了军事会议。
他首先介绍道：
“弟兄们，咱们现在的处境很是危险，弄不好就要全军覆没。
汉中曹变姣的追兵，已经追到褒城南门，
宁武总兵孙显祖，正在攻打褒城北门，
宁夏总兵祖大弼的马军，堵在褒城东门方向，
如今咱们只能向西退回沔县。”
停顿一下，他继续道：
“很明显，这次洪承畴老匹夫早已调集了重兵，
布置了一个大口袋，准备在汉中把咱们一网打尽。
接下来，咱们肯定不能在沔县等死，也不能再退回略阳方向，
那边有固原总兵左光先等着呢。”
刘宗敏又是头炮，他一拍大腿，骂道：
“洪承畴这个老货，实在阴险。
咱老刘这次在汉中城下，就差点被老匹夫的红衣大炮轰死。”
混天星郭汝磐笑道：
“这老货确实阴毒，一直等到咱们吭哧吭哧把地道挖好了，
他才把大炮拿出来，额日他先人。”
过天星张天琳问：
“老李，那就是说，咱们现在只能走宁羌方向，从金牛道入川了？”
李自成点头：
“没错，就只这一条路。
老张老刘，老郭老祁，明天你们在沔县城下不要停留，直接去往宁羌，赶在四川官军堵死之前，不惜一切代价，打通金牛道。
我老李就在这里不走了，等着老匹夫的追兵过来，
我要和他们在这里决一死战。”
李过马上表示反对：
“叔，用不着您老人家亲自出手，侄儿在这里等着就行。”
李自成想了想，指了指田见秀和刘芳亮，说：
“老虎一个人不够，你们仨都留下，在这里打官军一个狠的。
记住，要不惜一切代价，一定要打得官军十天八天内，不敢追过来。“
三人都郑重起身，拱手领命。
张天琳问：
“宁羌州城现如今被白莲教妖人占着，若是他们拦路咋办？“
李自成对白莲教自是不屑一顾：
“些许妖人，若是缩在城里，那就不必管他，若是胆敢造次，直接碾碎他们。“
第二天，留下李过，田见秀，刘芳亮率两万大军埋伏在这一片丘陵地带，其余闯军继续西行。
到了沔县，袁宗第见出征时，雄赳赳气昂昂的大军，变成了霜打的茄子，不禁唏嘘不已，连忙安排李自成进城休息。
李自成却把刘宗敏拉到一边，悄悄吩咐：
“老刘，你不要进城，立刻亲自回铜钱坝办两件事。
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