到了晚间，他们在一个镇子落脚，钟蓁好了许多，还起来同大家一起用了饭。钟世茂见她这样，略放了些心，与须于璟商量到了洪州后的对策。
须于暻看之前调兵时洪州知州便扭扭捏捏的样子，料定他与万花楼多少有瓜葛。然而强龙不压地头蛇，那万花楼拥兵数千，也不是说歼灭就能歼灭的，何况他们身上都有别的要务。
但是，放任不管又不是须于暻和钟相的风格，两个人商议一番，决定给洪州知州和万花楼使个计。
再一日便到了洪州，一行人在官驿安顿好后，钟世茂与须于璟先去了州衙。
钟蓁虽然已基本不烧了，但身子还是懒懒的，也就只好呆在官驿。
她躺了一会儿觉得太闷，就让赵十二给她搬了一把躺椅到院子里，晒晒太阳看三七三八他们习武。
常荣也留在了官驿，见状便也过来凑热闹。
他上次从安阳府走的时候，还没有三七三八，前两天赶路也没顾得上，赵十二这才正式给常荣介绍了他俩。
赵十二一介绍完，便略带刻意地取出她的宝剑，拿一条丝巾在那儿一寸一寸地擦。
常荣现在十分懂她，知她是在炫耀，故意不问剑，而是问其他：“原来我以为你名字就是随便取的，这么看来，是你们门派的规矩了？”
赵十二答道：“正是，我们内家弟子每两年比武一次，按武艺高低排名字顺序。”
“所以说你是第十二高手？”
三七插话：“以师叔的本事，前十，不对，前五都是进得的，是掌门暗中使绊子影响师叔比试。”
钟蓁在一旁看热闹不嫌事大，“那我倒是好奇，常荣若是进了你们门派能排到多少？”
赵十二听了这话，拿剑一指常荣：“那我们来比试比试。”
常荣虽一直养在深宫不清楚江湖门派实力，但他在他们那一批习武的内侍中，实力也是数一数二的，当下也被挑起了战意，拔了刀。
外行看热闹，钟蓁只觉得常荣招式刚劲干脆，而赵十二身法华丽，几招过后，常荣啊的一声退了开来。
钟蓁和曹大娘以为常荣受伤了，却没想到他站定后抬起刀，眼里全是心碎。
“我的刀！”他和赵十二刀剑相抗时，他的刀活活被砍出一个缺口。
这刀虽不是什么绝世宝刀，却也是皇帝赏赐的，跟了他十几年，身经百战顶多是针尖大的卷曲，哪里想到今日只是比划竟比划出了缺口。
“一个小口子而已，看见没，这就是姑娘赠我的剑。幸亏你劲儿小，你要是劲再大一点，就不是缺口，直接一刀两断了。”
常荣脸都气白了，但赵十二还没完：“这么一试，以你的武功，我觉着，排五十差不多。”
赵十二这是杀人要诛心。
“你耍赖！你不就是凭你剑好吗！”常荣咬牙切齿，心如刀割。
“剑是好，但也不光是剑好啊，不信你和三七三八比比。三八，你上。”
三八最是听话，立刻摆开架子，常荣正在气头上，也不顾不得许多，两人便动起手来。
如果说刚才的那场比试还算正常，这一次就不同了，常荣根本就不是为了打赢而去，而是招招都冲着对方的兵器。
他攻势凌厉，三八心软又不好真打，便只剩招架。
这样的结果就是三八的剑最后被常荣砍了头。
三八握着把断剑双眼通红。
他本身就是男孩子里长得比较秀气的，手里握着把断剑，背过身去用袖子擦拭眼泪，纸儿一样的背影真是我见尤怜。
本来是开开心心的切磋，如今搞的有点不好收场。
钟蓁两边瞧瞧，只得先开口叫了三八。
“三八，你过来。”
三八听话，抽了两下鼻子乖乖走到钟蓁旁边，“姑娘有何吩咐？”
“你也不算输，干嘛这么难过？”
“我是难过我的剑断了。”
“你那把剑可是有什么特殊之处？师父赠的或是别的？”
“那倒没有，只是我除了此剑身无长物，再也买不起剑，我不像师叔那样暗器轻功了得，我没了剑，也就如同废人一般，对姑娘没有用处了。”
“原来是这个。”钟蓁躺着的，便抬头和颜悦色对他说，“别难过，回头姑娘我再给你买一把就是了。”
这一幕，好巧不巧落在刚进院子的须于璟眼里。
他担心钟蓁，着急赶回来，回来却看到钟蓁对别的男人笑脸相迎！
钟蓁见他回来，问道：“你回来啦？你们谈得怎么样？我爹呢？”
须于璟淡淡答道：“都谈好了，钟相留在州府用饭，飞云骑都在那里陪着钟相，不用担心。”
他说完扫了一眼三八，虽不悦但正事为先，“洪州知州晚间还要宴请我与钟相，我有事要跟你商量，想管你借个人。”
须于暻将钟蓁搀回房间，告诉了他们的计划。
原来，这半日他们在洪州知州那里打探了虚实，那知州怕事，一味说只知晓万花楼是做盐商生意的，也有正经的盐引子，至于囚禁钟相于岛上，他一点不知，全都是裴东来自己的主意，甚至万花楼老板都不知情。
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