几分钟后，马车穿过了市镇，来到了寒士城下。
耸立在眼前的是一片废墟，已经连城堡的轮廓都已经看不出来了。
城堡完全不具备应有的防御功能，就连居住功能也很难判断。
从远处看去就像被亡灵盘踞的鬼城一样。
断壁残垣仿佛被风一吹就会坍塌，上面站着几只乌鸦“嘎嘎嘎”叫着，让人觉得毛骨悚然。
“这里以前非常热闹...”赫尔面无表情地嘟囔了一声。
这座城堡历史悠久，在变成疫病之城以前，曾不逊色于任何一座城堡。
那座市镇过去也曾人声鼎沸，散发与夏日应有的热情与活力。
如今领民宛如骨瘦如柴的干尸，这座城堡也成了鬼城。
领主之类的统治者，已经对于这片土地没有任何意义了。
无论哪个贵族坐在领主的位置上，都无法改变这一切。
对于那些领民而言，领主都是无用的存在吧。
他们光是操心每天的生活，挣取每天维持生命所需的一点点食物，为了能活下去已经竭尽全力了。
“这样的城堡可没法长期住人，要是坍塌了还会造成人员伤亡...城堡与市镇的改建费用也是一笔很大的开销啊……这样的话，果然还是必须要提高税率才行...”
赫尔喃喃自语，却听得旁边的铃眼皮直跳。
“还要提高税率？！这次可不仅是我不答应，连歌利亚都不会答应吧！”
“老师你也亲眼看到了那群人了，你觉得他们还能负担起高税赋吗？！”
赫尔沉吟了一会儿后喃喃自语：“说真心话，我过去没有领地经营的经验。”
即便获得了领土也不知道该怎么做才好。
在这个方面赫尔是完全的初学者。
实际上看到那些人惨状后，赫尔也非常痛心。
这片地区就是一个濒死的重病者，没有药物，没有食物，只剩了一口气在体内苦苦支撑。
所以才必须硬着头皮去让这片土地恢复正常，首要的就是履行自己作为领主的义务。
“作为他们的领主，我的义务是收税，维持地方安宁，保护百姓，让他们富足，这些事情没有税收是绝对无法办到的，而且如果无法按时向韦斯特领的上级贵族缴纳税金，这片土地可能会被其他领主派兵攻入，战争与贫困会让他们彻底没了最后一口气。”
“我必须好好扮演他们的领主，即便可能会被他们所憎恨。”
任何改革都逃不开钱这一关。
即便赫尔一分不要，领地治理也需要花钱。
如果只是单纯的降低税收，短期的确能减少领民的压力。
可是那就是恶性循环的开始。
治理好领地才能为他们创造出一个良好的生存与发展的环境。
其后才是正向循环。
就算是再贫苦的地区，也存在着富人。
他们面对的环境比北境那样的战争地区还要困难
在这样艰苦环境中活下来的人们，也有着自己特殊生存策略与法则。
只是从赫尔来到这里的一刻开始，他们那些异常的策略与法则就必须改变了。
铃也明白了赫尔的意思，只是还是有些不想放弃。
“老师...你以前从施耐德少校那里榨取的十枚白金币呢？有那么多钱的，就算几年不收税也不愁没有钱治理领地吧？”
赫尔苦笑一声：“你真觉得帝国会那么好，轻轻松松就给我这个平民出身的家伙授予了下级贵族的爵位？还非常贴心赠送了一块领土给我？”
这免不了需要上下打点，赫尔最厌烦的也就是这种事。
可只要帝国还是那个帝国，这样的事就无法杜绝。
自己想要拥有改变这些权力，现在也只能低头。
因为这些事，赫尔这一路上的状态都非常不好。
强大如他，也有许多现在无法改变的事情。
至少在帝国的中枢中，他目前只是一个可有可无的下级贵族，领地也无关痛痒。
一位贵族的实力永远都与他所统治的领土挂钩。
边境的领土需要担任作战任务。
如韦斯特领与克拉肯地区这样的后方腹地。
则需要供给前方军队打仗用的赋税与粮草。
换言之，能缴纳多少赋税，产出多少粮食，也决定了赫尔在贵族中的地位，与克拉肯地区在帝国中的重要性。
要么出兵，要么出钱出粮。
这也是帝国将领地分给贵族后索取的义务。
赫尔刚回来就即刻开始安排接下来的事情，也正是这个原因。
领地开发是一件大事，提高自己作为贵族的影响力反过来也可以争取到许多资源供养领地开发。
为此，赫尔才让古蕾雅嫁给隔壁领地的马努斯·吉斯卡先生。
背上骂名侵吞一个子嗣断绝的贵族家庭，总好过让这部分的家产领地全数充公，最后落到其他贪婪的贵族手中。
这样这块克拉肯地区也能得到新鲜的血液加入。
甚至将两块领地合并，大家携手一起发展也算是个不错的法子。
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