那船只正以肉眼见的速度下沉，船上却没有丁儿点声音。
也不见有人逃命。
这般安静，那下沉的倒似是条空船一样。
霍凝皱着眉，转身叫画舫朝客船的方向驶去。
客船船舱中包含明棠一家三口及十余仆从在内，共有七八十人。
此刻这些人皆是乱七八糟的躺在地上，船舱进了水，明棠被水呛醒爬起来咳了几声。
待回了一丝神绪，他才听到耳边幼女的哭声。
明棠下意识一把把女儿抱进怀里，这才看清眼前景象。
整个船舱里面的人都昏睡在地，地板上积了一尺余厚的水，船舱已经倾斜，桌上的茶壶杯盏等物，全都零碎地掉在地上。
头脑混乱一瞬过后，明棠狠力在脸上拍了几下强制自己清醒，又捧着王氏的脸晃了晃。
“仪儿，醒醒......”
“快醒醒......”
许是听到了幼女响亮的哭声，王氏猛地清醒从地上爬起，一双眼迷蒙不知发生了何事。
不及她反应，明棠便又是一把将女儿塞进她怀中。
自己则踉跄着跑去船舱门口查看情况，哪知舱门已被人用木板从外面死死封住。
水越没越深，不少人鼻腔进水被呛醒，船舱中顿时惊呼声一片。
安静的船舱中瞬时变得混乱，因着人的走动奔跑，船体亦是倾斜的更为厉害。
许多人站立不稳滑跌到角落，半张身体都淹没进了水中，不断扑腾着喊“救命”！
“夫人？”
王氏的大丫鬟黛鸢一手抱着船舱中间的柱子，一手拉着王氏防她滑进水中。
奶娘背靠在柱子上，从王氏手中接过孩子，一边拍着背安抚小姐一边哭道：“我的天爷，这可是造了什么孽？”
“这几日好端端无事，怎得临家门口了......”
王氏喝止道：“李奶娘，莫说不吉利的话。”
随行的家丁脱了鞋袜，同明棠一起撞门。
怎奈船身倾斜的太过严重，他们单是站稳就已不易，接连撞了十余下，也不见门有丝毫松动。
一时小儿啼哭之声，男女悲鸣及求救之声充斥了整个船舱。
明棠见撞门无果，便叫家丁先去救人，自己正在想辙撬开门窗的时候，忽听得外面一声冷笑。
“明同知，可还安好？”
明棠微微怔了一瞬，很快镇定下来，能这般称呼他的，必是熟人。
明棠抓着门上的凸起处稳定身形，“你是谁？想做什么？”
“到这时明同知还看不明白吗？我自是想要你的命。”
“为何？本官何处得罪了你？”
“你没有得罪我，你得罪的是整个汝州富户。”
“一派胡言！”
对于外面之人的说辞，明棠并不相信。
若当真是汝州那帮人做的，他们在船上同吃同住好几日，为何不选在偏僻的地方下手，反而是临近上京才动手？
且昨夜他因要谴家丁走陆路连夜赶回府报信，船只在码头停靠了一炷香的时间。
这人多半便是这个时候混上船只。
他虽只是五品同知，但父亲却是当朝首辅。
莫说汝州那群人有无胆量对他下手，就算真是他们，现在他已经困死在船舱，分明可以死得悄无声息......
这人出现的甚是多余，还如此话多。
更像是有人想假借汝州那帮豪强之名来除掉他。
明棠脑中一瞬间过了许多。
若是他死在此处，这两年在汝州所做出的成果几乎就会化为泡影。
父亲和圣上之前筹备的改革一事也将无从谈起。
想及此，他更加确信此人必是冒豪强之名，只是想不出现今的朝堂中还有谁会这么大胆。
画舫离客船只剩七八米的距离时，映在门上的影子突然不见。
随即便是哗啦一声响，一片竹筏掉进水中，又缓缓浮出水面，几道人影随即跳上竹筏，往岸边划去。
霍凝看了看四周，随手抄了一把船桨，在手中掂了掂轻重，觉得甚是满意。
竹筏上坐了四人，滑动的速度很慢，霍凝快走几步站在离竹筏只有几米远的边沿，用手中船桨直接掷翻竹筏。
竹筏上的人只觉猛地一晃，筏子一个不稳翻了个个儿。
霍凝只见上面的人扑咚咚滚下竹筏落进水里，待几人再次冒出头时，画舫已将竹筏挤在了客船上。
外面有人落水发出的响动，惊得屋中饮酒的人都跑出来，这才听到将沉的客船里哭喊救命的声音。
看着那几人在水中扑腾，霍凝翻过画舫上了客船。
在酒桌上喝至微醺的人霎时清醒过来，纷纷喊道：“霍大人不可，那船要沉了。”
客船歪歪斜斜地浮在水面，大半船身都没进了河里。
看到门上钉满了的木条，霍凝挑眉，有些棘手。
明棠一双脚踩在水里，而身后处在船舱后面的人则大半个身体都被水淹，眼见水便要没过头顶。
“夫君......”
明棠只听到一声惊呼，便见王氏同黛鸢也落进了水中。
王氏双手举过头顶，死死托着女儿。
明棠见状松开紧握着门上凸起处的手，滑下了船舱，勒着王氏的腋下将她拖起。
画舫上的人见船要沉，都急着跺脚呼喊霍凝，在嘈杂的声音中依稀辨出霍大人三字，明棠用力拍打船舱地板。
“霍大人.......”
“外头可是霍宰予？在下明棠。”
“是我，明同知稍待片刻。”
船下沉的速度越来越快，船身一大半都沉进了水中，整个船舱现在头高尾低，只剩了一个船尖露在水面。
霍凝听到里面明棠的声音，无从思虑其他，拾起一块漂浮在水面的棍子，借力撬开几道交错钉着的木板，一脚将舱门踹开。
“明同知......”
一束光透过狭窄的舱门照进船舱，在漂浮着各式杂物和人头的水面洒下粼粼波光。
明棠顾不得说感激的话，浮在水面先将声音已经哭哑的女儿举高，递给霍凝。
还从未抱过如此香软的......娃娃。
霍凝眉头微蹙，大臂一抬将小女娃夹在腋下，伸手拉明棠出了船舱。