三日后，侯府开丧，往各公侯官员府中送了讣文。
明芙收到赶去前院的时候，金嬷嬷已经着手准备路祭吊唁等事宜。
“这几日武肃侯府的事传开，外头风言风语，说什么的都有，今日收到侯府的讣文，到底有了个准数。”
金嬷嬷拉着明芙在院子里坐下，感慨道：“说原是那位霍少卿的院中下人小子们伺候不周到，不小心打翻烛台引燃了火。”
“正好被那那霍六瞧见走水，心想进屋救人，不想一进去却被烟子迷晕了头，昏死在了火场，下人们救完火找到人的时候，人已经被烤变形了。”
“是霍少卿的院中起火？”
明芙闻言垂眸，面上微有一丝疑色。
之前户部蒋侍郎被大理寺抄家，最后被圣上罢官。
蒋侍郎是霍六的舅父，经过此事，他应当对霍凝恨之入骨才对，怎会去他院中救火，还让自己命丧火场中？
此事多半是另有隐情，只不过现在侯府定了这个说法，旁人自是不好再做别的猜测。
金嬷嬷道：“今早宫中送去了祭礼，上午时汪大总管更是打道鸣锣，亲自到侯府上祭，代圣上传旨为霍六加封了个五品虚职，特让钦天监择日，择准侯府停灵七七四十九日。”
“如此做派，便是圣上带头认了那位霍家六爷义勇之举。”
明芙听完始末，未说什么，只轻轻点了点头。
正欲起身回院，门房引着一全身锦缎的男子进了前院，男子近三十的年纪，生得面阔口方，直鼻权腮，只看面相颇为老实憨厚。
门房不知前院有人，未行通报，明芙避之不及，金嬷嬷同佩宁倒是反应的快，在人刚在门口冒出个虚影的时候挡在了明芙身前。
行商之人自不缺眼力见儿，萧皖察觉院中有女眷，低头垂目往后退了几步，忙弯腰赔礼道：“是小人唐突。”
这人身量略高，行礼之时腰弯得极低，倒是一副习惯服小做低的模样。
他一弯身，身后一同跟来的小姑娘也紧跟着福身行礼，“舒儿见过明姑娘。”
小姑娘见人仍是紧张害羞模样，只这次头上戴了遮风的帷帽，衣裳也比上次穿得厚实了些。
见到萧望舒，明芙便知来者的身份，想来应当就是前几日同舅母谈买卖商铺之人。
“不必多礼。”
明芙虚抬了手，叫二人起身。
萧望舒掀开帷帽，晶亮着眸光上前把叠得整整齐齐的披风还给了明芙。
“多谢明姑娘，这几日处处避风，我脸上果真不似从前那般痒了......”
小姑娘声音嫩嫩生生，说完随后想到什么，垂着眸取出个手工精巧的双鱼络子拿给明芙。
这络子精致又复杂，鱼身上的鳞片红黄白三色渐递，片片分明。鱼眼处还嵌了黑色宝珠，想必是极费手眼功夫才做成。
不过随意一句提醒，便换来人如此记挂心上。
明芙心头一软，微笑着道：“只是避风还不行，你若想好，除吃药调理外，还需得顺应四时，劳逸适度，如此肌肉腠理才能密闭以抗外邪，身体便不受大风苛毒侵袭。”
萧望舒有些似懂非懂地点了点头。
萧皖道：“在下前几日听小女说起，姑娘说她面上的癣可医。”
明芙朝声音方向望去，那人亦是微微抬起了头向她这处看来。
眼前陌生面容很是普通，属于放在人群中极不显眼那种。
只平庸的面上却生了一双漆黑幽亮难掩阴沉的双眸，瞬间让她生出一种似曾相识的感觉，心中亦莫名有些不适。
萧皖倒是神色如常，望着明芙满是期盼地道：“小女这些年饱受这面癣折磨，姑娘若当真能将她医好，在下愿意将那手中地段最好的那间铺面赠与姑娘，权当答谢。”
许是他眼神中浓重的殷切盖过了那份阴鸷，明芙在想是不是自己方才的匆匆一瞥，生了错觉。
她垂眸思索片刻，点头应下。
萧皖今日来本就是与黎氏商量过契一事，文件带的齐全，见她应下，当即便要去衙门里把铺面过给她。
明芙将此事说与了黎氏，让她自行去处置，领着萧望舒回了院子。
明府近日忙碌，未曾关注外头的事，倒是霍凝一直派人关注着萧皖，不想等来萧皖最近频繁出入明府的消息。
“此人斗折蛇行，这次又利用黎氏同明家搭上关系，你继续盯着，看他到底在打什么主意。”
万良点头，将此事交予了手下去办。
霍凝坐在城郊一间二进宅子中，翻看着萧皖近年履历，眸中显出几分不耐。
此人以往虽也是阿谀逢迎之辈，但多是同一些不入流的小官来往厮混。
这次来北荣之后行事作风却与之前截然不同，先是想辙攀上曹子翟，后又处心积虑接近明家。
来往结交的人直接从不入流的末等官吏，直接换成当朝一二品官员，这野心膨胀地倒像是换了个人似的。
“萧皖的那个平妻在他入京五日后便下葬了。”
“她是在上京唯一熟悉萧皖的人，属下虽未查到她的死因，但是这个时候突然过世，本就叫人怀疑。”
霍凝冷冷一笑，“不是不值得在他身上浪费精力？”
“属下愚钝。”
万良低头，正欲离开时，忽然收到飞鸽传来的书信。
“大人，边关的消息。”
霍凝接过，将纸筒展平打开，略微沉默几许，“明正卿一行人已离开南秦，进了北荣地界。”
进入北荣，最多十五日就可以回到上京。
这是好消息，万良只见自家大人眼中并无欣喜，反生一丝焦躁。
心中多少猜出是与那定远将军要回来有关，不想往那枪口上撞，他一言不发恭敬退出了房间。
霍凝坐在房中，看着摆在手边的黑白两色瓷瓶忽然皱眉，随后他将里面的药膏胡乱抹在鬓角旁的伤疤上，瓶底见空，他将空瓶妥帖收进怀中离开小院。
门口停着一辆糊白的马车，霍凝一只脚方踏出院门，管家便从车上跳了下来，走到他跟前道：“老爷请您回府一趟。”