“有劳少卿。”
明芙淡笑，将命牌收回重新放入了锦盒中。
霍凝把昨日去邓府见到明棠的事告知明芙，明芙闻言柔柔一笑。
“阿兄已经同我说过，昨夜匆忙一见，阿兄对少卿略有误会。早知少卿今日会来，我便留阿兄多住一日，同少卿款斟漫饮，以化误会。”
霍凝似是明白明芙心中所想，他淡道：“区区小事而已，明同知也是爱护妹子，在下不会放在心上，明姑娘请放心。”
他可不是那等心胸狭隘的人，会将这等不值一提的小事放在心上。
“多谢少卿体谅。”
明芙微微点头，莞尔一笑。
眼下朝中两派水火不容，已不给人留独善其身的机会，霍太后出自武肃侯府，侯府只有审时度势早些站好队伍，待到日后才能免被圣上清算。
他与阿兄之间达成共识，此举便是要拉着武肃侯府在赵王和圣上之间做出选择。
想及此，明芙心中稍有几分安心。
如果武肃侯府能在此时站队圣上，霍太后身后没有助力，对圣上再难有大的威胁。
更重要的是，武肃侯霍岚山与长兴侯霍章是同宗的堂兄弟，两家出自同宗，府邸相连，来往密切。
长兴侯现在又驻守汉宁，手握十几万兵马。上京霍岚山若投靠赵王，保不齐霍章会如何做。所以霍岚山此时若能做出选择，对圣上来说便消了一道隐患。
只是侯府现今做主的应是武肃侯，霍凝虽表态，却不足以代表武肃侯府的态度。
明芙垂眸沉思，细弯黑睫根根分明地映在瓷白肌肤上。
她本就姿容出挑，如今半垂视线认真思索的模样更是娇软恬淡，惹得霍凝面色紧绷，僵硬着移开视线。
他轻咳一声，敛住心神。
“明……”
“少……”
二人异口同声，霍凝抬手道：“明姑娘请说。”
摆手之间香气飘荡进明芙鼻尖。
明芙面色微红，这香气过于馥郁，一般大户人家的姑娘家少有，男子就更是少用，倒是风尘女子用的多些。
观这位少卿平日行止粗旷，颇为浪荡不羁，想来眠花宿柳应当也是常有之事。
今日这般香气袭人，应当是刚从哪处温柔乡出来。
一想到他怀揣着自己的命牌去了那等浪荡之地。
明芙耳上染上一层薄红，低垂视线微微摇了摇头，方才要说的话也一时忘在脑后。
明芙一脸肃色，看得霍凝几不可查地蹙了蹙眉。
这明家姑娘沉思半晌却又欲言又止，他自省方才也并未说过什么，不知道是哪里惹了她不满。
一时猜不透她的心思，霍凝心中不免焦躁起来。
沉思片刻，他问道：“这段时日同姑娘相处也算有些交情，不知在下是何处做的不妥，还请姑娘指教？”
明芙听闻此言淡淡摇头，“少卿自有行事之法，明芙万万担不起指教之言。”
霍凝只见明芙的面色愈发肃凝，有些紧张地拿起了桌上的杯盏送到嘴边。
袖上香气没住了杯中茶香，霍凝眉头紧紧蹙起。
一个大男人香成这样，真是叫人恶心。
明芙问道：“不知少卿接下来打算如何做？”
霍凝似是明白明芙所问，放下杯盏略一思索后道：“我近日所做，武肃侯并未阻止，心中应当还在摇摆不定。”
“不过此前我亦试探过他的心思，他似乎并没有被赵王拉拢之意。”
“有了明同知昨夜的表态，我回去再与他谈及此事，最迟这几日便会有了结果。”
“如此甚好。”
明芙面上一喜，为圣上又少了一份阻力而感到开心。
只要没了霍家在背后支持，圣上与父亲筹划许久，手中定握有霍太后把柄。
届时太后一废，宫中没了人与赵王里应外合，赵王想对宫中做什么，便变得举步维艰。
“此事就有劳少卿。”
明芙抿唇笑笑，笑意让霍凝怔愣一瞬，视线划过她带着淡淡粉意的双唇时，心不自制地颤了一颤。
天色渐暗，明府各房中陆续点了灯，霍凝起身告辞。
明芙将人送至门口，正欲转身回院，却见门口的人将双手负在背后，犹犹豫豫地折了回来。
明芙有些惊讶地看着他，“少卿还有何事交代？”
“确有一事，想来应当同明姑娘说清楚。”
“少卿请说。”
霍凝双颊发热，“这香气……是借用他人之物。”
明芙闻言，眉头微微皱了起来。
见她皱眉，霍凝方明白果真是这香气的问题。
他就道万良懂个屁。
要他真懂女子的心思，也不至于如今还是一个连女子手都没摸过的老光棍。
只是如今香气已经沾在身上，还现眼了一下午，想了想，霍凝只能道：“这香露是我属下之物，我一时好奇拿来试用了几滴……”
不知他为何会同自己解释这个，一想到方才自己的失礼，明芙双颊红晕，一时无言。
霍凝低头，看了眼眼前人心中一滞，若今日因着气味给人留下涂脂抹香风流放荡的印象，不知要如何。
如此一想，心中不由生出憋闷之意。
这般憋闷的感觉一直回到了自己院中也未消除。
万良只见他黑着一张脸回来，面如土色。那失意挫败的模样让万良咧了咧嘴。
“谁又叫你来这里的？”
万良手中提着装热水的水桶，径直走进了浴房。
水声哗啦流入浴桶，万良伸手试了试温度，对霍凝道：“知晓大人要沐浴更衣，属下已经给大人放好了热水。”
将身上衣物丢到地上，霍凝一言不发迈进浴桶，舀起一瓢水冲上头发，用香胰搓了半晌，直至身上再没了香气才重新穿戴整齐出来。
桌上摆了酒菜，万良端坐着未动筷等霍凝一起。三两下吃完，万良放下筷子将今日查到的消息同霍凝说了一遍。
“此人姓萧，名皖，是南秦商人，十日前刚到上京。”
“不过他虽是南秦人，却因做两方生意的缘故，一年中有近半的时间都待在北荣。”
“他生意做的杂，同上京城许多商人和官员都熟识，政商两界都混得游刃有余。”