金嬷嬷同她待到用过晚膳才离开，清静下来，明芙又想起上午时同霍凝的谈话。
尤其是那句每一人都不得独善其身，搅得她心烦意乱。
她一直生活在父亲和阿兄的庇护下，尚算顺遂安稳，便是与韩家和离一事，父亲和阿兄也未曾让她有过半分为难。
之前朝廷中的事，她所知朦朦胧胧，现在知晓情形，若仍坐视不理心中难安。
可她一介深闺，没有阿兄和父亲在，迈出大门一步都是难事。
佩宁见她闷闷地趴在软榻上一动不动，扶她坐在妆台前，取下头上白玉荷叶簪，伺候了洗漱，又点了安神香等她睡下，才轻手轻脚趟去了一旁的绣榻上。
沉香眼睛睁得溜圆，一点睡意也无，小声嘀咕道：“你说老爷这么久没有动静也便罢了，大爷年节时候也没说写封信回来，这府里府外偌大的事都要姑娘拿主意。”
“莫乱嚼舌。”
佩宁抻起脖子看了一眼明芙，心中亦是跟着烦乱，“大爷许是太忙……老爷，罢了，不提也罢…...”
“我瞧着姑娘今日心事重重的，心里也跟着难受。”
沉香努了努嘴，又絮叨了一句，见佩宁不搭茬，闭上眼心烦意乱地睡了。
一夜浅眠，大清早的时候，一匹快马入城，砰砰邦邦敲得明家的府门震天响。
待到里面人打开门，玉西言不耐烦地把手中包袱随意丢进门房的怀里，一个字也没留，策马去了皇宫。
燕熺坐在武英殿里，双手托腮，望着桌上厚厚的一叠折子眉头紧皱。
“主子，明公来了消息。”
汪春端着放信的托盘，轻缓脚步走到御案前。
燕熺接过，捏在掌中欣喜地一笑，方才打开。
“勿再念，不然老夫喷嚏打得停不了。”
上面寥寥几字，燕熺却是反复看了好几遍。
他从不知道没有老师的日子，会是这么寂寞。
汪春只见小主子笑得似个怀春少女，片刻后听他道：“主子，这信是玉家的小公子带回来的，他人现在正在殿外。”
“快叫他进来。”
玉西言进大殿行过礼，半晌没听到燕熺叫他起身，悄悄抬了抬眼皮，却见燕熺在朝他身后张望。
“老师怎没有同你一起回来？”
“明公尚有些事要做，叫我先回来复命。”
玉西言抬起头，将紧藏在怀中的密信交到燕熺手中，燕熺捏着厚厚的信封，眉头微拧，老师那人又懒又怕麻烦，若非极其紧要的事，绝不会有耐心写这么厚的一封信。
“你退下。”
待玉西言出了大殿，燕熺又挥手叫殿中的宫人都退了出去，收敛神色拆开信封。
“陛下。”
正欲取信，汪春低低地唤了一声，燕熺抬头，见霍太后已到了殿外。
极快地把信藏进袖中，燕熺面上撑起烂漫笑意往出迎了几步。
“皇帝何事笑得这么开怀？”
霍太后由人搀着进了大殿，攀着燕熺手臂，仔细打量了空荡荡的大殿几眼。
燕熺笑问：“母后怎想着过来了？”
“今日天儿好，本宫念着好几日都未见到你，便过来看看，可有打搅皇帝勤政？”
“自然，自然没有。”
霍太后方问，燕熺不觉看向桌上堆了厚厚一摞还未批的折子。
“国事繁重，皇帝还是要注意劳逸结合，切不可累坏了身子。”霍太后柔柔拍了拍燕熺的手，满面关切。
“母后所言，儿臣谨记。”
燕熺扶霍太后坐下，自己也坐在了一旁的椅子。
“本宫听闻，定远将军请旨丁忧，皇帝夺情了。”
“是，眼下朝中正是用人之际……儿臣做的可是不妥？”
“这是朝廷中的事，皇帝自己做主就是。”
霍太后语气温温，想到什么，她笑着道：“本宫记得，皇帝今年有十八了吧？”
燕熺不明她问的意思，点了点头。
“皇帝现在已开始着手政务，朝中近段时间暂且还算安稳，不如趁着这段时间，先迎一批新人入宫。”
“母后怎么突然想起此事？”
“也不是突然想起，早前就已经开始替你物色了，只是皇后乃一国之母，需得谨慎挑选，本宫一直没有寻到合适的，便没向你提起。”
霍太后就着手边茶杯轻轻饮了一口，“咱们北荣皇家子嗣太过单薄，皇帝除了担负着匡复社稷的使命，延续皇嗣也是同等重要的大事。”
“你如今已经到了年纪，是时候开枝散叶了。”
燕熺略沉了沉神色，他对霍太后的提议并不十分反感。
当年晋王叛乱，皇室中人几乎折损殆尽，皇家血脉太过单薄，稍有不慎，燕家的江山就葬送了。
“后宫之事就由母后做主。”
霍太后闻言满意点头，“你可有中意的人选？”
燕熺神色一黯。
从前他心中倒是有十分中意且合适的皇后人选，但老师不肯幺幺受宫规约束，一辈子在后宫中勾心斗角蹉跎年华。
且他身为天子，让北荣子嗣昌荣是无法推卸的责任，身边注定不可能只有幺幺一人。
燕熺摇头道：“只要贤良淑德，对母后恭顺便好。”
“如此，母后这里倒是有一个合适的人选。”
霍太后见他如此痛快应下，语气不由松快许多，“信国公府的嫡姑娘，你小的时候也见过，模样生得极标致。”
燕熺在脑中回想了片刻，母后提的那位他倒是知道，不过印象不深，只记得同芙妹妹的关系极好，每每宫中宴会，两个人都相伴着来。
只是朱家的老太君极看重八字之说，之前算到那位姑娘十三岁到十七岁时命中有一劫，刚满十三便将人送去了庵子里吃斋念佛化劫去了。
“母后说的是朱家姑娘？”
“正是。”
“前些天刚过完大年十五，朱家就已经把人接回来了。”
见他并不排斥，霍太后微微一笑，“你我孤儿寡母，宫中许久都没热闹过了，过几日本宫就请各家的夫人闺秀们进宫一趟。”
“都听母后的安排。”
送走霍太后， 燕熺盯着她的背影瞧了半晌，皱眉道：“朕怎么瞧着母后背影，比之前丰腴了许多。”