韩时听完，静默无言。
许久，他再自斟一杯酒，在众人的注视中缓缓倒下，“这一杯，敬我北荣血洒战场的铮铮男儿。”
韩时轻把酒杯放回桌上，“至于诸位，道不同，不与为谋。”
“你！”
曹子翟面色铁青，不想世上竟有如此桀骜不驯之人。
今日的脸面更是丢尽。
“老夫明日上朝，定要参你一本！”
韩时闻言，头也未回。
好好的宴席闹成这般，其余人也拱手告辞。
韩时刚出曹府大门，便有马车在他身旁停下。
燕琮从车上下来，指了指前面的茶摊儿道，“陪本王走一走？”
赵王相邀，韩时自是不能拒绝。
“怎么？失望了？”
韩时看了眼燕琮，稍慢了他半步跟在身后。
直言道，“朝中风气早有耳闻，今日所闻也谈不上失望，只是为那些死在战场上的兄弟们不值。”
“不值……”
燕琮嘴里重复二字。
走到茶摊儿坐下，又丢了两个铜板在桌上，叫老妪上两杯茶来。
后又对身后众侍卫挥手，“都退下吧，有你们在，今日这茶摊儿生意便做不成了。”
“王爷……”侍卫迟疑不敢应。
燕琮笑笑，“有定远将军在，你们还担心有谁能伤到本王不成？”
侍卫闻言，皆退至街旁五十米处。
老妪见他二人衣着光鲜，气度不凡，便知身份尊贵。
她忐忑端上茶来。
韩时见碗中茶色暗沉，飘满茶沫，一看便是劣茶。
可这，他想应已是这小摊能拿出来最好的茶叶了。
燕琮笑，“本王常年在各地游走，就如上次的登州之行，行几百里路都未必遇得上这样一处茶摊儿，有的吃有的喝便不错了。”
燕琮下巴点了点那骨瘦如柴的老妪，沉沉道，“本王知道，百姓苦。”
韩时不言，也端着茶喝了一杯。
茶一入口他便觉苦涩难当，便是连他平日茶饭不挑的人，也觉难以下咽。
可观燕琮，一碗茶饮尽也未改面色。
燕琮坦荡回视过去，“怎么？不知道本王今日为什么会到曹家？”
韩时接道，“素闻王爷清明，从不与朝中官员相交。”
燕琮笑了笑，并未解释，只是道，“你虽在年少时便有盛名在外，可你毕竟年纪尚浅，有些事只靠一腔热血是做不成的，尤其是与朝堂上的这群老狐狸斗，你的心思如何他们心知肚明，便因如此你的想法如何他们可轻易拿捏。”
“王爷也觉得议和一事不可行？”韩时问道。
“非是不可行，只是时机未到。”
燕琮屈指在桌上一点，“依你方才所言，我北荣这些年接连败北，处于劣势，反观南秦，除与北荣对战之外，还有余力不断开疆扩土，既如此，燕开诫为何要主动议和？”
韩时神思一顿，这个问题他不是没有想过。
南秦的强大有目共睹，可不管再厉害的朝廷，连年征战总会有兵疲民乏的时候。
北荣与南秦的这场仗，太久了。
现今已打成了僵局，再耗下去也没意义。
燕琮笑道，“不管是圣上还是南秦皇帝与我都是血亲，依本王来看，南秦皇帝颇有当年太祖之风，用人行事都是遵刚猛之道。”
“他当年起兵，是因疑皇考是为人所害，戚太子得位不正，如今南兵已到了汉宁，一旦冲破三重山天险便可直取京师定阳，若无缘由他又怎会轻易议和？”
韩时不语，拿起茶壶为二人把碗添满，“敬王爷。”
燕琮只饮了一口，便放下茶碗，“好了，剩下的便不喝了，这茶过浓，喝多了，晚上该睡不着了。”
韩时依言放下。
顿了几息，他问道，“昨日西言与我说岳丈离京的消息，是殿下授意的吧？”
“他还真告诉你了？”
燕琮凝眉笑笑，“早知他嘴巴这么不牢，以后议事要避着些他了。”
“王爷要是不想让人知道的事，谁能知道。”
韩时轻扶茶碗。
京中传言赵王与太后过从甚密，若是此消息属实，他不知为何朝中会没有任何动静。
燕琮勾唇，“本王在朝中无权无职，不过一个月愧领几百朝廷俸禄，你这么看得起本王？”
韩时展颜笑道，“王爷可是我北荣唯一的亲王。”
说完，韩时碗中剩余的茶水饮尽，道了句还有事便抱拳告退。
见他离开，街旁的侍卫花榕上前。
“王爷，方才在曹家，曹中丞说要参定远将军，您为何不劝？”
“我为何要劝？”
燕琮定定看着韩时背影，“圣上正是用人之际，不会对韩时怎样，况且韩曹两家以后还要结亲，曹子翟会对这个未来女婿手下留情的。”
“可是以定远将军今日的态度，他未必会同意娶曹家的姑娘。”
“他愿不愿意又如何，韩家能与曹家退亲，便能与明家和离，韩永望为救嫡长子能让韩时牺牲一次，就能牺牲第二次，曹家与韩家的亲是非结不可。”
燕琮凝眉，似是自言自语道，“不让圣上与明正卿彻底撕破脸，我北荣又如何恢复正统？”
回头看了眼为他们沏茶的老妪。
他叹了句，“百姓太苦了，花榕。”
花榕会意，眼神一寒转眼间便将那老妪脖子扭断。
燕琮将地上老妪睁圆的眼皮合上。
他道，“活着既这么苦，还苦熬着做什么？”
韩时顿觉身后一阵寒意，他提起衣摆快步跑回方才的茶摊儿处。
却见那里早已空空荡荡。
不止没了人影，就连桌椅都已不见。
茶摊儿仿佛从未存在过。
韩时额间青筋突起，方才茶的苦涩从口中蔓延至全身。
他在原先老妪安静站着的位置站立良久，待到拳头渐渐松开，他回了褚玉院。
屋中红烛摇曳，房间正中的圆桌上摆着两套喜服。
韩时看喜服款式，知应是他与明芙拜堂成亲时所穿的那套。
他看向坐在圆桌旁的明芙。
忆起成亲那日的三拜礼，他们只拜了天地父亲，最后一道夫妻对拜之礼还未完成。