兵卒由于害怕，一口气把自己知道的全都说了出来。
曹操放下士卒，不由心下暗忖起来。
难道这孩子是偷来的？
那他们好端端的，偷别人家孩子干嘛呢？
“大爷大娘，我乃当今朝廷司空大人，这到底是怎么回事啊？难道这孩子是你们偷来的不成？”曹操转身向一对老两口问道。
老叟叹了口气道：“大人，实不相瞒，这孩子确实不是我们家的，但我们也没干什么伤天害理的事！”
曹操越听越迷糊，不禁问道：“不是你们家的，那就是别人家的了！你们把别人家的孩子绑到自己家来，怎么还说没干伤天害理的事呢？”
“大人，事情是这样的！我家老伴已经七八天没吃东西了，眼看着就要不行了。我实在没办法了，便把我的孙儿与邻居家的孩子调换了。但我们双方都是自愿的，并不是偷的抢的！”老叟解释道。
曹操看了看榻上的老妪，的确面无血色、奄奄一息，不禁倒吸了一口凉气。
以前曾听人说，在春秋时期，由于连年战乱不止，百姓家中粮尽柴绝，出现过“易子而食、析骸以爨”的现象。
没想到这种骇人听闻的悲剧，如今竟然发生在了自己眼前。
“你们的粮食我给，快把这孩子放了，把你孙儿换回来！”曹操对着老叟咆哮道。
老叟知道曹操是很大的官，一看他发了这么大的火，顿时吓得瑟瑟发抖。
回过神来之后，老叟又赶紧将地上的男童解开绳索，带他冲出了屋子。
不大一会儿，二人又回来了，老叟泣不成声地说：“晚了，我们的孙儿已经……”
曹操顿时感到脑袋嗡的一下，不由瘫坐在了地上。
不知过了多久，曹操终于回过神来，对手下吩咐道：“把这个孩子送回去，然后再给这家拿一石粮食过来！”
随后，曹操又走访了几户人家，基本上都大同小异。
家中都没有年轻的壮丁，不是老人带着小孩儿，就是妇女守着老人和小孩儿。
他们要么是靠士卒的接济，要么是易子而食，要么就是坐着等死。