清平城东面，数十里外的官道上，三个中年男人正在一步步的往前走着，直奔清平城而来。
打头那人神色疲惫面色萎靡，眉目之间难掩一丝兴奋地神色，所以步子还能迈的勤一些。但是身后那两个人早就已经上气不接下气，两只脚都不离地，一寸一寸的往前硬蹭了。
身形瘦小的那个汉子突然一个趔趄，直接在大路上摔了个狗吃屎，随即他趁势就翻身往往路边一躺，气恼的说道：“娘的，累死老子了，不走了不走了！”
在他身边那个脸上有一道刀疤的大汉也一屁股坐下，伸手揪下路边一朵野花放在嘴里嚼着，若不是那花上的蜜蜂飞的快些，都要一同卷进他的血盆大口里。
刀疤伸手拂开嗡嗡乱飞的蜜蜂，瓮声瓮气的说道：“苟二，到底还有多远才能到你家，老子也累的走不动道儿了，不行就先找地方歇歇，吃点东西再走。”
走在前面的苟二踮起脚尖抻长了脖子往前瞅了瞅，然后肯定的说道：“快到了快到了，再往前十几里，过来前面的那座山就是了。你们看看，那座山就是灵鲤山，当初我们遇到山神的那地方。”
原本躺在地上的瘦子一听苟二的话，腾一下就坐了起来，嘴里骂骂咧咧的说道：“靠，能不能不提这事儿？一说到山神就能想到那可恶的小子，一想到那小子就想起那个短命鬼老大。”
瘦子也顺手揪了一根草叶嚼着，气鼓鼓的说道：“自从跟了老大，三天饿八顿，唯一的那一顿还是他吃剩下的，想起来我就有气，要不是他当年非要绑架那小子，咱们几个何至于畏罪潜逃十几年。”
这三个人，正是当年绑架李元锦和康贾，最后在龙侯祠被当时的龙侯显灵，吓的再也不敢留在清平城，一路往东逃遁，在外逃亡了十几年的苟二、猴儿和三滩儿。
原本出逃之时还有四人，生怕自己绑架的事情暴露被官府通缉，他们先是往东逃到了远平府，足足躲了好几个月才发现并没有什么海捕文书跨境而来，悬着的心这才放下来。
四人没有什么求生的手艺，又不甘愿给人当杂工，就依然四处坑蒙拐骗，这十几年拦路抢过劫，入过当地的小帮派，也学人做生意跑过单帮，反正兜兜转转好下来，没有一件事情干的成的。
远平府毕竟是边陲之处，也没有太富庶，四个人一合计，所性再度迁徙，南下到了四江府。这里水脉畅通交通便利，西南方向又是霖水国最为富庶的三府原，偏门的生意比起远平府，不知道要兴盛多少。
码头上的盐帮、漕帮、苦力帮，水路上的水匪河盗，市井里的三教九流，各方各面的势力错综复杂，四个人只要能够混进一处去，就能凭着一股狠劲儿混出个名堂。
靠着老大的心黑手狠和三滩儿的好身手，四个人还真就混进了当地一个帮派，很快就做上了一个小头目，手底下有了人手，也有了自己的一方地盘。
只是这好日子才过了没半年，老大带人抢地盘的时候失手杀了人被官府抓住下了狱，关了两年之后，适逢朝廷要开挖运河引瀚水入瀚见府，就将四人征为了劳役。
开挖运河虽然辛苦，但是总比关在暗无天日的监牢里好太多了，四个人做工之时与人闲聊，这才知道开挖运河的主事之人是当今太子，而提出此项工程的，是当今圣上跟前的两个少年俊彦，国之栋梁。
听到了李元锦的名字，四个人自然是吓的心惊肉跳，之后偷偷的在做工之时远远的看了一眼，虽然他这几年面目有变，但是那眉眼神色，赫然就是当年自己绑架的那小子无疑。
这种事给他们一万个胆子，也绝对不敢往外说的，万幸自己现在终日蓬头垢面他也看不出来，死死的憋在心里就好了。
没过多久，第一段河道就挖通了，听说在开闸典礼之日，那李元锦为了救人跳进了湍急的河水里死了，四个人的心这才放了下来，再也不用提醒吊胆的过日子，安心做好开挖运河之事就好了。
而这一挖，就是小十年的时间，四个人的罪责早已经赎清，便从劳役转为了民夫，每日干活还有工钱可拿，四人当时也没有任何本钱，无路可选，索性就接着干了下去。
半年多前，运河经历了好几次的停工整改，终于全线挖通，除了主道之外，还有数道支流小型河道遍布在瀚见府境内，将瀚见府的千里黄沙也变成了一方沃土良田。
就在河道最后完工的时候，老大与人在河道边上守夜，喝大了非要去运河边上撒尿，说这是皇帝老儿和太子都干不成的壮举，最后失足滑落，给溺死在了河道里。
老大成了为开挖运河而死的百十个冤魂之一，也是最后收尾的那一个，虽然死的不太光彩，但是官府还是一视同仁的发下了抚恤金三十两，就落在了其余三人的手上。
可怜这四个人，这些年开挖运河得到的工钱，全都在半夜里和工友官兵们耍钱之时输了个溜干净，骤然得到这一笔意外之财，反倒是让他们有几分念起老大的好了。
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