林楚凡回府，将郝元与李管家吓了一跳。
郝元被推出来答话，“少爷为何如此神速？派去别院通传的人才走了半盏茶的功夫。”
楚凡摆手，“刑部已派人去别院请我，还通传什么。父亲可在家中？”
李管家插了句，“老爷被刑部的人请走。夫人传下话来，请少爷回府，有事商议。”
楚凡闻听，眉眼上挑，“我先去拜见母亲。你们别慌，好生安抚众人。御史们揭发的罪状大多不尽不实，即便做成铁案，也没多大罪责。”
留下众人半信半疑，他领着林飞与熊宝，一路直奔西院。
林飞好奇道，“少爷还懂炎律？听闻贪赃枉法，徇私舞弊，并非小罪过。”
熊宝斜眼上瞄，『难道这家伙离开我以后，整日和罗绮研究炎国律法？倒是有先见之明。』
呸！
林楚凡吐了口唾沫，“我懂个球！不哄住他们，府里岂不乱了套？先看母亲如何说法。”
来到楚氏屋内，林飞见礼而后退守门外。熊宝一如既往，在桌边一趴，眯眼假寐。
楚氏发髻盘起，并未簪花；面纱半掩，仍遮不住眼角憔悴；身穿蓝色长裙不见一丝褶皱。
端坐主位，正色道，“你回来得蛮快，可听到什么风声？”
楚凡面容肃穆，“刑部已请过我，幸而公主在场，将其打发。本想回来与父亲商讨对策，不料他也被请了去。”
楚氏罕见发笑，“自去年夏天，你们父子吵闹之后，未曾照面。现今如此紧张他，可是发现什么端倪？我还没问你，去年缘何大吵一架，出府不归。”
熊宝眼皮不觉一抖，『隔了一年多，你才想起来问？还真是后知后觉。』
隔着面纱，楚凡仍觉暖意扑面而来，支支吾吾道，“我已请公主殿下帮忙查证，尚无线索。”
本以为父亲会告诉母亲缘由，如今有此一问，恐怕未必。
天泪之事未曾隐瞒，按理说应该据实以告。可师叔曾言说，母亲同样有问心之患。
楚凡思前想后，小声道，“去岁察觉老头子有事瞒我。
抢贮灵石那回，我们捉到暗影楼的一个人审问。其人言说，老头子是他们同伙，因办事不利折损二哥。我不信，回府追问。他不愿解释……”
听闻林杰之死，楚氏收敛笑容，目光低垂，“你为何不信？万一他说的是实情呢？”
林楚凡眉心扭成肉疙瘩，“若老头子是他们的人，暗影楼为何时常派人袭击我？从碎冰到炽焰，未曾间断过。
暗影楼若连自己人都刺杀，早就散伙。怎能有如今这般猖狂？”
楚氏微微摇头，缓缓开口，“你还小，大人的事儿总是复杂的。有时难免作出自相矛盾之举，所谓‘身不由己’。此番事出突然，你打算如何处置？”
楚凡呆愣稍许，小眼睛眨巴几下，“还没想好。本想问老头子，何人构陷他。如今恐怕要去刑部探监才行。”
楚氏今日精神不错，好奇道，“为何如此笃定是有人构陷？”
林楚凡不觉抬头，轻微后仰，“老头子身负闲职，并无实权，从何贪赃？他若有心，早在碎冰城时更容易运作，不知搜刮几多民脂民膏。
徇私舞弊尤为可笑。我是白身，虽帮师叔出面商讨几次通商事宜，但折价文牒皆是青禾公主经手。既无亲近之人涉及工部的木料供应，徇私之说不攻自破。”
楚氏听闻，不置可否。忽而问道，“楚夕还好么？”
楚凡收敛心绪，“妹妹一切安好。平日有熊宝贴身保护，今日我带熊宝回府，便将罗绮留下护着她。”
楚氏似是乏了，素手轻挥，“探监的事儿，不可莽撞。若独自前去，与自投罗网无异。”
林楚凡眼珠一转，“谢母亲提点！”
二人一熊离府上车，一路折回别院。
熊宝侧卧车内，斜睨楚凡，『林凯被捉，楚氏似乎并不担心。是不在意，还是已有定计？』
别院在望，但闻前方传来呼啸风声，长短不一，颇有韵味。
楚凡好奇钻出，同林飞坐在车辕张望。
书童伸手一指，“少爷，好像是别院方向传来的。”
楚凡顺着林飞的手指看去。
之风别院上空烟雾缭绕，红霞氤氲，风声阵阵，时常闪过道道亮光。
光亮一闪即逝，临末炸开，形如烟花状光晕。
不由感慨道，“三王子的门客果然有本事。咱们走快点儿，说不定能赶上结局。不知今天排的哪一出戏。”
熊宝听闻热闹，把脑袋从车窗收回，钻到前面一看究竟。
吼！
熊宝大声怒吼，刷刷在车辕刻下两个字，‘桑’，‘吴’。
不待林楚凡回神，冰熊一头将其顶到背上，四爪用力，风驰电掣，直奔别院而去。
林飞不明所以，驾车提速，尽力追赶。
楚凡被灌了满口大风，仍在想那两个字是个什么意思。
院墙与门脸，已经被雾气笼罩。熊宝凭记忆寻隙钻进，一路往后院寻去。
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