镇国公主动替涂荣寻了个借口，让他能以公干的名义前往凉州待一段时间。
陕西都司大部分人不知内情，都觉得这事儿很奇怪。涂荣是陕西都司的都指挥同知，凉州卫却是在陕西行都司治下，他跑隔壁都司的地盘做什么？他又不是周家人。
可镇国公都下令了，旁人也不好多言，便由得他去了。只不过私底下会有小道消息乱传，说这是皇帝的心腹涂荣故意使的奸计，逼镇国公点头的，他不满足于仅仅在陕西夺权，连西北其他地盘也不想放过，云云。
涂荣走得很低调，但也很迅速。他离开后，长安城里议论纷纷，说什么的都有，但因为有周家坐镇，唐家又忙着送走自家族人，没人出来领头，这种种流言便成不了气候，不过是众人私底下说说，过后也就散了。
在这种种流言中，周家三房的异状完全没有引起外人的注意。他家闭门谢客从年前就开始了，根本算不上新闻。周家族人倒是知道三房又出事了，不过镇国公府已经接了手，还派了亲兵前往三房把守，族人便也各安其分，专心做好自己的本职即可。
至于镇国公府前几日派出去的快马信使，更是无人议论，那本来就是寻常事。哪个月镇国公府不往京城派一两回快马呢？
马家那边倒是有些小小的骚动，不过镇国公府的周六将军亲自过去走了一趟后，他们也就镇定下来了。虽说知情人们平日行事，依然有些惴惴不安，在人前也会露出心神不宁的模样，但并未引起什么风波。
长安城里暂时平静了下来。
随着天气彻底回暖，城里城外的军民百姓们出门活动更加频繁了。来自西域与中原的各家商队也重新出现在城外大路上，入住了城里城外的各大客栈车店。集市里的货物比先前丰富了许多，夜里也开始有人在街道两旁摆起小吃摊来。与其同时，城中负责日夜巡视的官兵也大为增加。
海家左邻的陈家老宅前院已经收拾好了，两进的院子，与后头院子的通道暂时砌了薄墙隔绝开来，另开一个门洞出入。如今，谢文载与曹耕云、陆栢年商量好了，前院除了厨房、茶房与客厅是公用的以外，还设了课室与客房，预备学生上门求学和偶然留宿；二进院是他们三人的住所，谢文载占了正房，曹、陆二位各占两间厢房。自此以后，三人就不必再挤在海家前院的两间屋里，生活与活动空间都大为增加。
不过他们还会继续借用海家的仆人，出入的车马等等，也还是继续用海家的。即使如此，他们也感到非常满意了。曹耕云欢喜得恨不能立刻搬进新家去，只是顾虑着海西崖还在出外差，暂时未回来，搬家这种事，也当择个吉日，因此还没有正式挪动。但各种大件的行李，以及藏书等物，他们早就带着人搬进了新宅中，白天也时时过去，就只差没在新宅里住宿罢了。
有了新宅子，谢文载也不再去镇国公府边上的小宅给吴珂授课了，只让吴珂时不时到新宅子来找自己。他若是不得闲，还有曹、陆二位老友能帮忙指点学生的功课。他们也同样是正经进士出身的饱学之士，虽然各有专长，但教导两个小学生还是不成问题的。
金嘉树自然也被安排去了新宅子里上课，与吴珂正式成为了同窗。他的腿伤已基本好全了，行走无碍。只是与吴珂相比，他的基础要薄弱许多，上课时不免吃力些，下了课便要多用功。
他心里也希望能把书读好，发现自己的不足后，便更勤奋了几分。每日早起，海礁海棠兄妹开始练武，他便开始背书。夜里海家兄妹继续习武或闲聊时，他还在背书，背到深夜才睡下，用功程度引起了马氏的注意，忍不住劝他：“再用功，也要注意身子，别把自个儿给累坏了！”
金嘉树嘴上乖巧应了，但转过头，看书、背书的时间半点没减少，还因为曹耕云偶然评论了他一句“字写得不大好”，又压榨自己的午休时间，开始练字了。
他如此用功，谢文载也不由得多夸奖了两句，在提醒他注意休息之余，还送了他两本字帖，免得他在外头买些乱七八糟的字帖来，把字给练坏了。
金嘉树的勤奋给吴珂带来了刺激。他开始反省自己是不是过于懒惫了？明明他生活比同窗安逸富贵得多了，生活上也有许多丫头婆子照顾，不象金嘉树，身边只有一个海家借用的崔小刀侍候笔墨起居，再添一个从外头街面上雇来的周小见跑腿办事。可金嘉树用在学习上的时间，几乎是他的两倍。
虽说如今他的功课比金嘉树强许多，但那是因为他从小在宫里有女官传授诗书，出宫后在承恩侯府，也有承恩侯为孙子请来的名家大儒教导。他的功课根基札实是应该的，但若是后续不够勤奋，很快就会被同窗比下去了吧？
抱着这样的念头，吴珂也增加了自己学习的时间，也不再成天想着要去给婶娘归夫人请安，安抚她的情绪，又或是看望堂妹吴琼了。他如此专心于学业，所有人都喜闻乐见，只有归夫人私下有些焦虑。可镇国公夫妇的威胁还言犹在耳，她也不敢多说什么，生怕再触怒镇国公，连她小弟的官职前程，也要保不住了。
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