小女孩眼前一亮，一把接了过去，马上打开灶上的锅盖，舀了一碗水，把饼干放进去泡成糊糊，然后匆匆忙忙地跑进屋里去。
乔父跟过去一看，就发现小女孩在喂两个更小的孩子，看着黑黑瘦瘦的，骨瘦如柴。
两个小孩子拼命地吃着，好似饿了许久似的。
而另一间房里，不时传来咳嗽声，听声音，是老人。
乔父没有出声，他在想，云美大队可是有名的富裕大队，怎么还有社员穷成这样？
乔父看着小女孩又用热水把饼干和糖果给泡化了，然后跑进屋里，喂给老人喝。
而从头到尾，小女孩都没舍得喝一口。
乔父看了下，就拿了一把锄头，问小女孩一声，就出去挖自留地。
看得出来，他们自留地里种的东西被拔过。
外头盯着看的小孩见乔父在翻地，就相信了这个亲戚这个说辞。
陌生人谁会帮忙干活呢？
小女孩倒了一碗水出来，“表舅，你辛苦了，喝水。”她大声说着，眼睛咕噜咕噜地转着，悄悄松了口气。
乔父翻了一会的地，才进到屋里，在小女孩面前坐下。
“我可以帮你，给你一个身份，告诉你所有你想知道的信息，但你要帮我。”
乔父眯了下眼，这是个聪明的小姑娘，“原来在你们大队的研究员呢？”
“你是来找他们的？”小女孩眼底闪过一抹同情，“这几年，研究员陆续不见了，现在只剩下两个了。”
“现在他们住在大队部，有民兵看守着，你们根本接近不了。”
“我记得云美大队很富裕，你家为什么这样？”穷得不像样了。
小女孩冷笑一声，讽刺道：“我叫余美琴，我爷爷姓余，以前附近几个大队的地都是我家的！”
乔父抿了下唇，明白了原因。对于这样出身的人，大队干部若是善良点的，他们日子就好过，若是贪婪些的，日子自然就难过了。
“这是没办法的事，有些事我们无法避免，只能想办法熬下去。”
“熬？怎么熬，我弟弟都快饿死了，我爷爷病那么重，大队里的大夫也不给他看病，也没钱送去医院，可不是要等死吗？”
余美琴说着说着就大哭起来。
“我们一直很安分守己啊，大队教育的时候，我们也很认真学习啊。”
小女孩咬着牙说道，眼底满是愤恨。
乔父没有说话，不知道该怎么接下去。
过了一会，一个佝偻着身子的男人进来，还有一个面色蜡黄瘦成竹竿的女人。
他们看到乔父，除了最开始惊讶了下，却没有太大的反应。
夫妇俩在乔父面前坐下。
“有人来跟我们说孩子的表舅来了，那么你家是在哪里？”
“我也是淘溪公社的，来自高山大队，姓乔，叫乔正瑜。”
男人眯着眼睛想了下，“我没有亲戚在高山大队。”
然而女人却说，“我有一个姨婆嫁到了高山大队，你就是姨婆的儿子了吧。”
男人想了想，“哎，这些年亲戚不走动，我都忘了还有这门亲戚。”
乔父目瞪口呆地看着眼前的两口子，他们就这样认下这门亲了？
他现在丝毫不奇怪了，有这样的父母，孩子差不到哪里去。
小女孩把刚才乔父给的钱和票给了父母，同时拿出碗泡饼干糊糊给他们喝。
乔父跟这一家子继续交谈。
他们知道乔父是为了研究员来的，指明说，他们帮不上忙，除非一次性把整个大队的人都给药倒，否则是不可能救出那两个研究员的。
“就我们猜测的，这些研究员，要么没命了，要不就是被转移走了。”
“剩下的两个研究员叫什么名字？”这才是乔父最关心的问题。
“一个姓白，一个姓李，具体名字不清楚。”男人想了想说，“我叫余崇明，这是我妻子李莎。”
乔父知道了自己想要的事，便问起另一件事：“你们大队怎么没有遭虫害？”
“大队里早就屯有农药，在发现有虫子的时候就洒过农药了。这些农药跟研究员无关。”
显然他们知道这些外人来云美大队是为了什么的。
乔父想了想，“我明天再来，带一个大夫过来，你们大队有人问，你们可别说漏嘴了。”
余崇明愣了下，他们刚才说那些话，其实并不认为乔父会就此认下这门亲戚，毕竟只是权宜之计。
而乔父明日再来，就代表他要以亲戚的身份进行走动。
自从家里落难以来，所有的亲戚都自顾不暇，而曾经帮助过的人，反而落井下石，他们几乎心如死灰。
“乔兄弟，谢谢你！”余崇明是真的感激。
乔父笑了下，“你们要叫我表哥。还有，叔是什么病？我听到他在咳嗽。”
“肺病，已经是旧毛病了，不能干活，好好养着还能熬下去。”余崇明眼眶红了红，他父亲曾经那么风光霁月的人，变成现在这样，光是想想想就难受。
乔父看时间差不多，让余崇明送自己离开，两人路上说说笑笑的，就像是久未见过的亲人。
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