唐朝永徽年间，在岳州有一位才华横溢的才子名叫王堰兵，前段时间在好友李成希的资助下顺利地出版一本属于他自己的诗集。这天，李成希在城中的醉仙楼设宴为王堰兵庆贺，并且还请了凤来阁里的雅茹姑娘过来作陪。
李成希有意无意地让雅茹坐在王堰兵的身边，专门服侍他喝酒。雅茹自然也是心领神会，面带娇羞地笑了笑，便将身子往王堰兵的身边又靠近了几分，一只手轻轻地搭在他的肩头，另一手举起酒杯娇声说道：“雅茹久仰王公子大名许久，今日有幸在这里相见，小女子敬公子一杯。”说完便仰头一饮而尽。王堰兵见状也不好推辞，勉为其难地喝了一口，李成希见状顿时拍手叫好道：“才子，佳人配美酒，好！”
就在这时，只见王堰兵突然站起身径直向门外走去，走出门口他就一口将嘴里含着的酒吐到了院中。恰好这时一名店小二举着蜡烛从他身边经过，王堰兵一边将身上的白衣长衫脱下，一边从店小二的手里夺过蜡烛，然后在众人惊愕的目光下将自己的长衫点燃，不一会儿一件好端端的衣服就烧成了灰烬。一旁的雅茹和好友李成希早已被他奇怪的举动惊的是目瞪口呆，对此王堰兵一解释，二不理会，就那么赤裸着上身头也不回地扬长而去。
就在当天晚上，王堰兵正要躺下休息的时候，李成希却找上了门，一进屋就指着他的鼻子骂道：“王堰兵，你今天的所作所为真的是太过分了，虽然我知道你一向清高，洁身自好，可就算如此那雅茹姑娘难道就真的是淤泥一丝都碰不得你王堰兵吗？你至于当着众的面如此羞辱她吗？没错，她是从凤来阁出来的，可人家只是一命卖艺不卖身的歌妓，你也不去打听打听，岳州城内有多少达官显贵，富家公子争着抢着，甚至不惜花费千金就是想要一亲芳泽，可是她却如荷花一般出淤泥而不染，从不为金钱权势而出卖身体。“
王堰兵听后依旧不以为然地说道：“既然她像你说的那么好，又何必去像凤来阁那种污秽的地方呢？“
李成希摇头叹息道：“说起来雅茹这姑娘也是位可怜之人，她自幼父母双亡跟着舅舅一起生活，可惜她的舅舅是个烂赌鬼，平日里简直就将她当成丫鬟一样使唤，每次在外面输了钱回到家就拿她撒气，那是非打即骂，在她十三岁那年舅舅为了偿还欠下的赌债，就将她卖到了凤来阁。所以她是被凤来阁的老鸨养大的，老鸨教会了她各种才艺，你说她不在凤来阁待着，她还能去那儿？”
王堰兵被说的一时间有些无言以对，李成希继续说道：“今天我也不妨告诉你一些实话，虽然有很多人在追求雅茹姑娘，可她却什么人都看不上，唯独喜欢你这个穷书生。她平时唯一的爱好就是喜欢读你的诗词，资助你出版诗集的人你以为是我吗？其实是雅茹姑娘她拿出了自己的全部积蓄交给我，拜托我将你的诗集整理出来出版，以完成你的心愿。今天晚上的酒宴也是她拜托我布置的，本来想着今天晚上当面向你表明心意，可没想到你居然如此不通情理还那样羞辱她。”
听完这些话后，王堰兵心里顿时五味杂陈且心绪难平，他长叹一声道：“李兄，明天晚上拜托你带我去一趟凤来阁。”
第二天晚上，李成希如约带着王堰兵来到凤来阁。雅茹做梦也没有想到一向清高的王堰兵居然会来这里，顿时显得有些局促不安。王堰兵向雅茹姑娘鞠了一躬，满怀歉意地说道：“你的事情李兄已经都跟我说了，是在下错怪雅茹姑娘，之前的事情是我做的不对还望雅茹姑娘不要见怪。”雅茹红着脸，一行清泪顺着脸颊滑落，她一句话也不说，只是将头上的一支金钗取下放到王堰兵的手上后便掩面跑了出去。
李成希见雅茹刚才的举动有些古怪，便找来老鸨询问是怎么回事。老鸨露出习惯的职业笑容说道：“我们雅茹今天开始接客了，可能一时间有些不太适应吧！毕竟凡事都需要有个过程不是。”
听完老鸨的话，王堰兵二人顿时就愣在了原地。在回去的路上，李成希略有埋怨地对王堰兵说道：“一定是昨天晚上的事情彻底寒了她的心，已经心死如灰的她所以才违心地走出这一步，唉......”
王堰兵将雅茹送给他的金钗紧紧地握住了手里，心里不禁感到一阵撕心裂肺的痛。只见他眼神突然变得异常坚定，好像做出一个重要的决定，只见他扭过头对李成希说道：“麻烦李兄明日再陪我去一趟凤来阁，我已经决定了要替雅茹姑娘赎身，并且还要八抬大轿娶她过门，做我王某人明媒正娶的妻子。”李成希听后大声叫好道：“这样才算是真汉子。”
第二天正好是夏至，王堰兵二人再次来到凤来阁，谁承想却听到了一个惊天噩耗，老鸨哽咽地哭诉道：“雅若她死了，就在今天上午的时候，她在城西的观潮台投江自尽了。”听到这骇人消息后王堰兵只感觉双眼发黑，心如刀绞。最后还是在李成希的搀扶下才缓缓回到了家，几天之后，他独自一人来到城西的观潮台，最后在江边找到了雅若姑娘的坟墓，趴在坟墓前嚎啕大哭为他自己曾经做过的一切后悔不已，回去之后他便茶饭不思，从此一病不起。
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