古时候，山脚下有一个小村庄，这个村里住着十几户人家，每家都靠打柴为生。
其中有一户姓李的人家，男子叫李玉郎，妻子王兰儿，大家都叫她王氏，小两口都是十八九岁的年纪，刚刚新婚不久，夫妻两个是如胶似漆，恩爱有加。
一日，李玉郎拿了扁担对王氏说道：“娘子，我出去打柴，你在家里好好的。”
王氏拿了两个贴饼子用布包好，塞进丈夫怀里，温柔说道：“相公，现在天长，带两个饼子饿了好吃。”
李玉郎感激地看着妻子，说道：“好，我走了。”，说着他就扛着扁担，拿着绳子上山去了。
丈夫走后，王氏就在家里打扫卫生，洗衣服，眼看太阳快要正南了，他想李玉郎干的是体力活，容易饿，赶紧就去厨房做饭，等他回来就可以吃上。
王氏正在烧火做饭，突然看到村长李能急匆匆地跑进了院子里，大喊道：“不好了，玉郎砍柴摔下悬崖了！”
王氏已经做好一锅面条，正想着煎个鸡蛋给丈夫补补身子，突然听到李能这么说，犹如晴天霹雳，她两腿一软，差一点跌倒，她瘫软的靠在灶台上，眼泪就啪啪掉了下来。
随后，李玉郎掉下悬崖的消息就在村子里传开了，大家都帮忙寻找，可找了两天也没有找到李玉郎，其实大家心里都清楚，从那个悬崖掉下去是必死无疑，以前村子里就有人从那里掉下去摔的粉身碎骨，血肉模糊。
如今李玉郎是活不见人死不见尸，大家都在议论李玉郎的尸体可能是被野兽叼走了，王氏心里也明白自己的丈夫是凶多吉少，可她就是不愿意相信，还抱着一丝幻想，她想，找不到尸体就是最好的结果，也许李玉郎还活着。
王氏想到和丈夫夫妻恩爱的场景，不免悲从中来，这两天不知道流了多少眼泪，眼睛都哭肿了。
李玉郎的父母早逝，家里出了这么大的事，李能作为村长就出来主持，他对王氏说道：“已经找了两天了，如今玉郎是凶多吉少，尽管大家都希望他还活着，可那已经是不可能了，丧事该办还是要办的，也好让他在那边安心。”
从古至今，对死去的人来说就讲究入土为安，如果没有尸体，人们就会把死者生前穿的衣服放进棺材里埋葬，也算是为死者举办葬礼。
王氏不愿意相信自己的丈夫已死，幻想着有一天他会突然回来，所以李能说要给李玉郎办葬礼的时候，她就一口拒绝了，“玉郎他没死，肯定还活着，活人怎么能办葬礼呢？”，说着又是泪如雨下。
李能说：“悬崖那么高，摔下去是必死无疑，就算玉郎命大，不死也会半死，下面又荒无人烟，他肯定是被野兽叼走了，你就不要心存幻想了，你还年轻，以后的日子还长着呢！”
村子里的几个妇人也过来劝王氏节哀，说活着的人要往前看，可王氏就不同意给李玉郎办葬礼，王氏的母亲钟老太听说自己女婿出事了，也匆匆忙忙的来到了家里，看女儿憔悴的样子也是心如刀割。
李能就把钟老太叫到一边，让她劝劝王氏要接受现实，给李玉郎办了丧事也就过去了，以后她要重新生活，钟老太也是心疼女儿，既然李玉郎已经不在了，她也希望女儿早日放下，开始新的生活，于是就去劝说王氏。
王氏就是不愿接受现实，说道：“玉郎不会死的，她那么好的人，不会撇下我不管的。”，钟老太想自己的女儿是伤心过度，脑子已经不清醒了，就不再征求她的意见，于是就让李能给李玉郎办了丧事。
丧事之后，周老太担心女儿一个人在这里不安全，就要把女儿带走，可王氏不愿意回娘家，因为娘家嫂子不喜欢她回去，回去了母亲不好做人，再说了，她还要在家里等李玉郎回来呢！
钟老太见女儿不回去，也不再勉强，就留下来陪女儿几天，好好劝劝她。钟老太在的几天，李能也经常到家里嘘寒问暖，还会送些柴火和米面过来。
他对王氏说道：“玉郎不在了，以后你有啥事就给我说，谁要是敢欺负你我给你做主。”，王氏不做声，只是流泪，钟老太却感激地说道：“有你这样一个村长照顾着，我就放心了，谢谢了。”
李能说道：“应该的，玉郎他走了，大家要帮衬着她，你不必客气。”，钟老太听李能这么说，也就放心多了，住了几天就回去了。
周老太回去之后，就去找媒婆，想让媒婆给王氏找个合适的人嫁了，毕竟她太年轻，她可不希望自己的女儿孤独终老。
再说王氏这边，自从李玉郎摔下悬崖之后，李能天天都来关心王氏，一开始，王氏心中还挺感动，但她慢慢就觉得不对劲了，李能根本没安好心。
一天傍晚，李能提着一只老母鸡来到王氏家里，说道：“兰儿，我今天捉了一只老母鸡，给你好好补补，看这几天你都瘦了。”，说着就去厨房找刀要杀鸡，王氏赶紧说道：“我不吃，你拿回去吃吧！”
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