中原地区的中牟县有一个曹木匠，曹木匠一辈子没有娶妻，一人吃饱全家不饿的日子也算逍遥自在。
其实，曹木匠不是本地人，他是三十年前来到中牟县落户的，来的时候还很年轻，年轻时的曹木匠长相英俊，风流倜傥，是很多女子的梦中情人。
有很多媒婆给他说亲，他都拒绝了，大家都想不明白，年纪轻轻的曹木匠为啥不愿意娶亲，有人就猜测，说他肯定是被感情伤害过，也有人说，曹木匠有暗疾。
有些人就以开玩笑的口吻问他，可曹木匠总是岔开话题，似乎有难言之隐，众人见他有苦衷，也就不再提起此事。
曹木匠为人善良，时常帮助左邻右舍，谁家的桌椅坏了，他都会免费修理，村里人婚丧嫁娶，只要张口借钱，他也会毫不犹豫的伸出援助之手。
村民们都受到过曹木匠的帮助，大家也都有感恩之心，把曹木匠当成自己人看待，有好吃的也会给他送一些。
村子里有一个刘寡妇，丈夫早年去世，如今就剩下她一人带着十几岁的儿子生活，日子过得也很艰难，曹木匠见母子俩可怜，时常接济他们。
有好心的邻居大娘就想撮合二人，可曹木匠却说自己一人习惯了，这辈子不想再娶妻子。
其实，刘寡妇对曹木匠也有意思，她得知曹木匠不愿意再娶后，也就死了心，不过为了感谢曹木匠对她的帮助，时常去给曹木匠缝缝补补，冬天的时候还给他做鞋袜和棉衣。
曹木匠要给她钱，可刘寡妇却说道：“你对我们母子帮助很多，我们也无以回报，这些只是我的一点心意，还请你收下。”
一日，曹木匠从外面干活回来，看见刘寡妇的儿子王虎子从山上下来，他提着一个篮子，篮子里装的是一些常见的草药。
刘木匠说道：“虎子，你采药卖钱呢？”
“我娘病了，我采药给我娘喝。”王虎子说着眼泪都掉下来了。
曹木匠见他这个样子，就一起去了他家，此时的刘寡妇正躺在床上，脸色蜡黄，两眼无神。
前几天见她的时候还精神抖擞，怎么突然病得这么严重？曹木匠说道：“刘嫂子，郎中来过了吗？”
刘寡妇听见有人说话，就睁开了眼睛，一看来人是曹木匠，她有气无力地说道：“没事的，虎子去采药了，喝点草药就没事了。”
曹木匠一听就知道她没有找郎中，就走出屋子来到灶房，看见虎子正在把草药往锅里放，他就从兜里掏出几个铜板给他，说道：“把郎中请来给你娘看看。”
王虎子的眼泪刷的一下就流了出来，说道：“谢谢曹叔，我这就去找郎中！”
次日一早，曹木匠正要出门，却看见王虎子跑了过来，他一边流泪一边喘着粗气，说道：“曹叔，我娘……我娘叫你……她有话要对你说……”
曹木匠看着他焦急的样子，心中有种不好的预感，就赶紧放下工具，跟着王虎子就去了他家。
来到房间里，就看到刘寡妇微闭着眼睛，嘴唇发白，没有一点血色，曹木匠走上前去，轻声说道：“刘嫂子，你找我有事吗？”
刘寡妇一听是曹木匠来了，就睁开了眼睛，说道：“曹木匠，你是一个好人，我想让你收虎子为徒，这样我也就放心了……”
她又拉起虎子的手说道：“孩子，赶紧给你曹叔跪下拜师父！”
虎子看看母亲，又看看曹木匠，感到不知所措，曹木匠说道：“刘嫂子，我答应收虎子为徒。”
王虎子也是个聪明的孩子，一听曹木匠这么说，就赶紧给他跪下磕头，刘寡妇见了，苍白的脸上露出了一丝笑容。
曹木匠赶紧扶起虎子，当二人再看向床上的刘寡妇时，她已经没有了呼吸，虎子就趴在母亲身上痛哭流涕。
曹木匠出钱，与村民们一起安葬了刘寡妇，然后就把王虎子带回家去了。
穷人的孩子早当家，王虎子早已养成了勤劳吃苦的品格，每天都早早地起床，打水，扫地，做饭，什么活都干。
这孩子脑子也很灵活，学习木工手艺也是一点就通，曹木匠对他是倾囊相授，把自己的绝技都教给了他。
三年时间，王虎子的木工技术已经赶超曹木匠了，他对师父说道：“以后我出去干活养活师父，师父也该歇歇了。”
曹木匠说道：“你出去锻炼锻炼也好。”
其实，曹木匠也闲不住，他不出去做工的时候，就会在家里做些桌椅板凳，再拿到集市上去卖。
村里人见到曹木匠就说道：“如今虎子这孩子已经学成了，你也该好好歇歇了。”
曹木匠就说道：“干惯了，闲不住，干这些小活也累不住。”
就这样又过了两年，虎子已经十八岁了，曹木匠的年纪也五十多岁了，虎子发现，师父最近总是走神，好像是有什么心事。
一日，曹木匠说道：“我正要与你说呢，最近我回老家一趟，过几天就回来。”
虎子想，难道是师父老家出了什么事情？他不放心师父一个人去，就说陪他一起去，也好有个照应。
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