周氏扑在丈夫身上痛哭不止，说道：“你咋就这么狠心了，撇下我们娘三就走了，以后我们可怎么活啊……”
杨光明也跪在地上嚎啕大哭道：“爹爹，我的亲爹爹，我还没有来得及报答您的养育之恩，你就离开了，儿子心中有愧啊……”
周寡妇已经送走第三任丈夫了，村子里又开始传她的风言风语，说杨屠夫是被她克死的。
杨树根听到村里人的议论，不但没有怪周寡妇，反而来安慰她，周寡妇拉住杨树根的手痛哭不止。
周氏虽说是继母，但这些年相处下来，杨树根早已把她当成亲生母亲一样看待，见她整日地以泪洗面，杨树根心中也不是滋味，就时常劝慰她，对她很是孝顺。
杨屠夫死后，杨树根不但对周氏很孝顺，对杨光明也很爱护，有媒婆给杨树根说媒，他都拒绝了，因为他想先给杨光明说个媳妇，然后再考虑自己。
杨树根把自己杀猪卖肉挣下的钱都交给了周氏，说让她放着，以后给杨光明娶媳妇用，周氏说道：“你也不小了，该成个家了，不要只想着你弟弟，他还小着呢。”
杨树根说道：“长兄如父，我父亲不在了，我就要为弟弟操心，攒些钱盖几间新房，然后再娶个媳妇成个家，弟弟过的好当哥哥的心里高兴。”
过了两年，杨树根就操持着盖了几年新房，后来又为杨光明娶了一个妻子。
杨光明成亲之后，小夫妻就住在新房里，而杨树根和周氏住在老屋子里。
杨光明的妻子叫石莲花，这女子能说会道，见什么人说什么话，把一家人哄得笑口常开。
为了给弟弟娶妻，杨树根花光了所有积蓄，如今他也二十岁了，早到了适婚年纪，周氏就开始为他张罗婚事。
杨树根有手艺，为人善良忠厚，按理说娶个媳妇并不难，可一连说了几个都没有成。
杨树根对周氏说道:“娘，婚姻大事要看缘分，以后您就不要为我的事操心了，可能缘分还没到！”
周氏说道:“像你一样大的孩子都满地跑了，我咋能不操心呢！”
村里人见杨树根迟迟娶不到妻子，都说周氏偏心，根本没把这个继子的事放在心上，周氏为了堵住众人之口，继续为杨树根的婚事操心。
邻村有一个女子，名叫秋兰，秋兰长得很水灵，就是脑子不太好使，十七八岁了也没有找到合适的人家，周氏就问杨树根愿不愿意娶秋兰为妻。
杨树根也认识秋兰，其实秋兰并不是一开始就傻的，以前的秋兰不仅漂亮，而且心灵手巧，后来因为发烧就烧傻了，傻了后的秋兰很少说话，见人就笑。
“娘，只要人家秋兰家愿意，我也愿意！”杨树根很同情秋兰，自己也确实不小了，若不娶秋兰，他这辈子可能要打一辈子光棍了。
周氏听了很高兴，次日就找媒婆去秋兰家提亲，秋兰的父母正发愁女儿的婚事，一听说是杨家来提亲，就满口答应了。
很快，杨树根就把秋兰娶回了家里，秋兰来到杨家之后，什么都不干，也什么都不管，杨树根挣的钱依然都交给周氏，由她管理一家人得吃喝拉撒穿。
杨光明挣的钱只是交给周氏一小部分，一大部分都交给了妻子石莲花，周氏当然知道儿子媳妇的小心思，也不与他们计较。
秋兰来到杨家之后，病情似乎有所好转，夫妻之间也能正常交流几句了，傻笑的次数也少了，只是依然不会做家务。
周氏和石莲花婆媳打心眼里瞧不起秋兰，只是在杨树根面前并不表现出来，杨树根不在家的时候，婆媳二人就指使她干活，秋兰干不好就会挨骂。
一次，杨树根去收猪，一个男子说他母亲病重，想把家里的怀孕的母猪卖了给母亲看病，杨树根是收肉猪的，从来不收母猪，怀孕的母猪更不会要，但他见男子孝顺，就出高价把母猪买回家养了起来。
母猪生产那天，一共产下十个猪仔，最后生下来的那个猪仔很奇怪，脖子上有一圈红毛，而且狂叫不止，那声音很难听，让人不寒而栗。
此时杨光明的妻子石莲花正在坐月子，孩子听到猪仔的叫声吓得哇哇大哭，周氏气得直跺脚，对杨树根说道：“这个猪仔太妖气，赶紧把它摔死，把孩子吓坏了可怎么办？”
杨树根是一个屠夫，杀猪时从不手软，可面对一个刚出生的小猪仔他还是心软了，不忍心下手，谁知那只小猪仔却冲着他大叫，还上去撕咬他的衣服。
周氏骂道：“这个猪仔成精了，赶紧把它摔死，要不长大了可不得了！”
小猪仔一个劲地狂叫，对杨树根又撕又咬，他的腿都被咬出血了，他忍无可忍，拎起猪仔就朝地上摔去，猪仔被摔在地上就不动弹了。
杨树根见猪仔死了，心中很不是滋味，毕竟这也是一条性命，他把猪仔带到后山上埋葬了。
晚上的时候，杨树根做了一个奇怪的梦，一个带着红肚兜，脖子上戴着红项圈的娃娃站在他的床前，说道：“多谢恩人救命之恩！”
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