明朝万历年间，舟山县有个叫李文豪的男子，他从小饱读诗书，琴棋书画样样俱全，可时运不济，一直到二三十岁也没有考中，但他不灰心，仍然在知识的海洋中遨游，相信有朝一日可以功成名就。
李文豪的妻子沈氏也是书香门第出身，长得端庄秀丽，性情温柔似水，当初沈氏的父亲看上李文豪的才华，想着他以后定能出人头地，才把女儿下嫁给他的。
自从沈氏来到这个家里，就承担起了养家的重任，家里地里的活都揽在自己身上，让丈夫安心读书，成亲不久，原本娇嫩的小手就长满了老茧。
李文豪很心疼妻子，读书就更加努力，他头悬梁锥刺股，发誓一定要考取功名，好好报答妻子。
李家很穷，沈氏把好吃的都留给丈夫和孩子吃，她常年都是吃野菜度日，营养不良再加上长年累月的劳碌，就积劳成疾了，在他们的女儿10岁的时候，沈氏就撒手人寰了。
沈氏的父亲得知女儿死讯是悲痛万分，他原本想让女儿夫贵妻荣，没想到却害了她，沈先生不但恨自己看走了眼，还恨李文豪没出息，都三十多的人了，依然是一个穷书生，是他害了自己的女儿，因此也与李文豪断绝了亲戚关系。
李文豪觉得对不住妻子，心中十分愧疚，沈氏不在之后，李文豪一边读书，一边干活，养活自己和女儿，但他一个手无缚鸡之力的书生，干农活根本不行，每年种的粮食根本不够糊口，父女二人的日子过得很是拮据。
又过了三年，李文豪又要去京城参加考试，但他没有盘缠，亲戚邻居对他已经不抱希望了，所以也没有人愿意把钱借给他，这让李文豪的心中很是郁闷，整日的愁眉不展。
李文豪的女儿李秋月已经十三岁了，她看着父亲闷闷不乐的样子，心里很不是滋味，于是就恳求父亲把她卖去给人家做丫鬟，换些钱进京赶考。
妻子已经离他而去，李文豪就这么一个亲人了，他怎么舍得让女儿去做丫鬟呢？就说道：“我已经对不住你娘了，爹不能再对不住你！”
李秋月说道：“爹，这只是暂时的，等你上高中之后再把我赎回来不就行了！”
李文豪觉得自己这次必能高中，若因为没有盘缠耽搁了，这么多年的辛苦就会付诸东流，他再三权衡之下，就采纳了女儿的建议。
李秋月已经十三岁了，也长成了一个大姑娘，她生的唇红齿白，柳条细腰的，很是招人稀罕，王财主早就就对她有了想法，想把他嫁给自己的呆儿子王大牛，如今有了这样的好机会，他当然不愿意错过，就拿出五两银子，说让李秋月到他家做丫鬟。
李文豪有一个条件，他有钱之后就来赎回闺女，王财主要答应才行，王财主说道：“那也要有个期限，若一年之内不赎回，李秋月就是他们家的，怎么处置由他做主。
李文豪说道：“三年时间，若三年之内不来赎回，秋月就是你们的，我没有半句怨言！”
王财主嫌期限太长，最后二人达成了一致，李文豪两年之内不赎回女儿，以后李秋月就一辈子是王家的人，她的一切都由王家做主。
李文豪就把李秋月卖到了王财主家做丫鬟，换了五两银子，但这些银子根本不够，他只能孤注一掷，把家里的地和房子都卖了，这才凑够了进京赶考的路费。
好巧不巧，李文豪才进京没几天，当地就发生了山洪灾害，水流中夹杂着泥沙和石块，农田和房屋被泥沙掩埋，很多人都被洪水吞噬了，很少的幸存者也都逃难去了。
在这场灾难中，王财主一家都被泥石流冲走了，李秋月命大，她却活了下来，为了活命，她就踏上了逃难的路。
她一路要饭到余杭地带，此时的李秋月衣不遮体，满脸灰尘，就是一个地地道道的女乞丐。
一日，李秋月走到一处荒郊野外，听见有狗叫声，那声音就像哭泣一样，让人不寒而栗，她顺着声音传来的方向看去，就看到两个男子抬着一只大黑狗朝这边走来，那狗的四条腿被绳子牢牢绑住。
一个男子说道：“这条狗经常出入坟地，是一只刨尸狗，长的就是肥，抬到县里卤肉馆，一定能卖个好价钱，咱们又可以去赌场玩两天了！”
另一个男子说道：“这狗邪性着呢，你看它那眼珠子咕噜噜的转，我总感到心中不安，咱们把它卖了会不会遭到报应呢？”
“你胡说什么？不就是一条狗么，没有那么邪乎！”
……两个男子边走边聊，当他们走到李秋月身边时，那只黑狗开始挣扎，口中发出凄厉的叫声。
李秋月有些害怕，赶紧靠着路边走，但又忍不住看了那狗一眼，这一看她的心就被揪了起来，那只黑狗的眼睛居然看着她，而且有泪珠滚落，好像在说：“救救我！”
李秋月想起自己小时候养的一只小狗，也是黑色的，那只狗很通人性，总是跟在她后面保护她，后来就莫名其妙地失踪了，为此她还流了不少眼泪。
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