曹虎扫视了众将一眼，正色道：“我等身为大宋臣子，无论局面多么艰难也必须坚持，直至为国全忠！身为宋臣，死为宋鬼！此心至死不渝！”
众将心头一震，情不自禁地也起了以死报效之心，一起抱拳道：“我等誓死追随副帅！”
曹虎见众将一心，不由的深感欣慰，随即令亲兵取来地图铺开。曹虎指了指长江沿线各州，皱眉道：“这些地方均已经沦陷，”随即指了指澧州，“不知道澧州是否也已经沦陷了！如果澧州还未沦陷，我们便可以顺利南撤，否则……”众人听到这里也不禁担心起来。曹虎突然一扬眉头，大声道：“如果后路被切，我等便转身与燕云军血战一场，以死报效皇恩！”众人受他慷慨言辞的激发，都不由的激动起来，只感到胸中热血沸腾。
既然决定好了，众人便不再耽搁，启程向南方澧州急进，人人都希望能够赶在澧州失陷之前经过澧州南撤。
将士们连续赶路，直到第二天早上，已经是人困马乏了。曹虎决定稍作休息，然后一鼓作气进入澧州。然而就在这时，在前面探路的斥候却突然赶回来报告，说澧州知府已经以全城投降燕云了，城头上已经挂起了燕云的双翅飞虎战旗。
曹虎等人听到这话，全都大惊失色，随即曹虎怒声骂道：“王克，亏你饱读诗书，竟然会卖身投敌！”一名部将急忙问道：“副帅，咱们现在该怎么办？”曹虎想了想，问斥候道：“是王克主动投敌，燕云军还没有出现吧？”斥候想了想，摇头道：“燕云军似乎并没有来到。”吴麟道：“好！咱们就去夺下澧州，然后南下！”众将齐声应诺。
兵马也不休息了，朝十几里外的澧州赶去。中午时分，一座不大的城池出现在山间，正是澧州。
然而就在这时，一支数千之众的骑兵却突然出现在了前方，拦住了宋军的去路。宋军将士吃了一惊，曹虎当即下令众军列阵，准备战斗。随即吴麟打马而出，来到兵马之前，抬头眺望，看见那支正迎面而来的骑兵雄壮彪悍，当头一面大旗迎风招展，绣着一头背生双翅、张牙舞爪、十分凶猛的猛虎，不用问了，那支骑兵定然是燕云战骑！曹虎感觉没有希望了，心里不由的起了拼命之心，只想与燕云军血战一场，以死全忠！随即注意到此地是山区，山道崎岖，地形险峻，燕云战骑虽强，在这样的地方只怕也难以施展！一念至此，当即决定首先发起进攻，与燕云军混战，能杀死多少燕云军便杀死多少燕云军！
曹虎拔出宝剑，高高举起，扬声喊道：“兄弟们，想要活命，就只能打败前面的燕云军！”宋军将士骤然看见燕云战骑出现，原本十分惶恐无措，然而这时听了曹虎的叫喊，却不由的人人升起了拼命之心！曹虎见将士们的战意被鼓动了起来，当即大喊一声：“杀！”随即便当先朝燕云军冲去，近万宋军将士呐喊着跟了上去，一时之间万人奔跑，原本寂静的山间轰隆隆轰鸣起来。万人拼命，场面当真非同小可！
杨鹏没想到这支宋军败军居然突然爆发出如此气势，倒是吃了一惊。随即将镔铁马槊横放在马鞍之前，取出穿云弓，抽出狼牙箭，弯弓搭箭，对着冲在最前面的一名宋军将领就是一箭，嗡地一声，箭矢化作一道无乌影，几乎同时，那宋军将领惨叫一声，仰面摔倒，瞬间便淹没在了己方大军的洪流之中。
随即杨鹏箭发连珠，冲在最前面的宋军将领和军官接连被劲箭射倒，就连曹虎也被射伤摔下马去。原本气势凶凶的宋军感觉到了害怕，冲锋的势头渐渐地停了下来。
杨鹏放下穿云弓，拿起镔铁马槊，高高举起向前一挥。身后的燕云战骑猛发一声喊，越过杨鹏身旁朝宋军奔涌而去，山道狭窄，燕云战骑施展不开，不过奔涌而起的气势依旧惊心动魄！宋军眼见燕云战骑气势汹汹奔涌而来，不由的惶恐无措。转眼之间，燕云战骑凶猛地撞入宋军中间，铁蹄践踏，兵刃砍刺，宋军之中尸积血飞，纷纷倒奔！转眼之间，近万宋军便兵败如山倒了！
宋军被燕云战骑一轮冲杀，死伤惨重，残兵败将护着曹勇退到了一座山岗之上，燕云军停止了进攻，就在山脚下扎下营垒。
宋军将士眼见燕云军停止了进攻，稍稍放下心来，随即想到如今的处境，个个忧心忡忡，惶惧无措，一名将领奔到曹虎面前，此时曹虎正光着上身坐在一棵樟树之下，一名亲兵正在为他包扎伤口，曹虎虽然痛的满脸汗水，却紧抿着嘴唇，一声都不哼。见部将过来，问道：“我军的情况怎么样了？”
部将紧皱眉头道：“情况十分不妙！我军刷只剩下不到两千人了，而且人人士气低落，毫无战意！”
这时，亲兵已经为曹虎包扎好了伤口，退到了一边。曹虎禁不住长叹一声，道：“我自幼便跟随兄长效命军中，南征北战，历经无数恶战！没想到今日居然到了山穷水尽的地步了！”语气神态之中颇有些英雄末路的味道，闻之令人不胜感触。
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