为玄宗探母，采苹带了两个丫鬟坐马车出了梅隐园向人烟袅袅的处走去。一路之上，没有带梅隐园一草一木的采苹主仆入户治病劝善，分文不取，只接受食供，也会在小尼庵里落脚，传授医术。所到之处，妙手回春，疾患尽愈。紫衣女神医的美名不断盛传。
话说玄宗到了梅隐园，得知母亲西去，悲痛万分，长跪在山洞前荷池冰面上放声痛哭，触动冰瀑片片落下，惊动天公降下大雪。
问及采苹，萧彤和园内所有人都口径一致：安顿好太后便离园，行踪不明。
玄宗在园中待了3天，写了祭文、点了长灯，在寺中做了放焰口等佛事，临走时留下一份信，对萧彤千叮万嘱，若采苹来园一定要交到其手中。
在回长安的路上，玄宗边走边打听，终将希望寄托在了寻找紫衣女神医上。
当采苹看到自己的画像贴满大街小巷，便立换了男子打扮往相反方向撤退。
莫高窟上空的祥云和七彩祥光吸引了采苹的目光，采苹忽然想起窦太后说过的话，便对此处充满了向往。奔到莫高窟时，已是晌午时分，采苹被莫高窟的变经壁画故事深深吸引。
“夜梦观音菩萨开示有紫衣贵人到，不想此梦应验非常。”一名僧人走过来向洞窟中仰望藻井的采苹合掌施礼道。
“请问师傅，此洞窟中观音菩萨圣像怎没有画完？弟子虽不懂洞窟绘画艺术，但按藻井的预示，此窟应是以千手千眼观音菩萨为主，这里还应安奉诸多菩萨。”
“施主所言甚是，此窟在乐尊大师时就已开凿，大师按照观音梦中所托画出了观音形象，但颜色怎么都上不了。则天皇后秘行莫高窟时曾来此窟，对每一处壁画内容都作了安顿，据师傅讲，则天皇后所讲与他梦中所见一样。”
“您的师傅在哪里？我可以见见他吗？”
“他早已圆寂。”
“请恕不知之罪！则天圣后来此还留下了什么？”
“留下了许多金银珠宝和首饰，用于修复、重塑佛菩萨圣像及变经故事，她对《妙法莲华经》的经变塑画更为看重。”
“现在洞窟的塑画都是则天皇后的发心吗？”
“基本如此。后来又来了一位叫了坤的女施主，又给了大力资助，有两座大佛像，就是这位了坤施主要求按照则天圣后的形象塑画的。”
采苹猛想起窦太后去世前给她说过的话：“你一定要到莫高窟去看看，在那里你会见到皇祖母，你提及了坤他们都会知道。”
当时采苹并未将此话放在心上，此刻却顿悟那番话的份量。
“这里的壁画内容很丰富，大乘经典中的故事都有，特别是《妙法莲华经》上的故事更多，施主应该多走走多看看。”
“今日天色已晚，已看了好几处，就不打搅法师了。改天定会专程拜访。”
“施主还是看一看五台山全图再走不迟！”
采苹又想起窦太后临终时说的话：“莫高窟千佛洞中有了五台山全景和山西太原到河北正定的通道，便打通了神州朝朝代代的吉祥路。”
想到此处，采苹见到五台山图的愿望十分强烈，待进窟见到十分震撼，只是窦太后说的那条吉祥路不十分明显和清晰，心中便有了自己的打算。
看过五台山图，拜过按则天圣后形象雕塑的大佛之后，采苹走出了莫高窟的寺门。
在回梅隐园的路上，采苹又想起太后冬至那天吃过饺子时说的话：“采苹，将这把钥匙拿好，若将来遇到塑画佛像和修桥补路之事时，打开哀家铺盖柜的抽屉，用哀家毕生珍藏的首饰去干大事。”
当时，对莫高窟没有任何概念的采苹听得一头雾水，便糊里糊涂点头应允。想不到太后交代的是一件如此重要之事。
令两个小丫鬟深感奇怪的是，一路风尘仆仆，采苹的周身和衣服竟没有落上一丝尘土，每天早晨醒来一看，她的头发和衣服都如刚清洗过般新鲜而净洁。还有，采苹接受食供的选择也很特别，几次问缘由，都被采苹敷衍而过。
快到梅隐园时，荷月忍不住开口问：“小姐，一路之上入户治疾时，为何有些富裕之家的丰盛食供不接受，偏要接受一些贫苦之人的一粥一饭？对富有之家来说准备一桌丰盛的饭菜很轻松，对贫困之家来说一粥也来之不易呀！”
“是呀，小姐，为何不舀大河中的一瓢，而要淘净小塘中的一泓呢？”岚芝接过话说。
“替佛菩萨济苍生，最重要的是依心结缘。”
“听不明白您说的话。”两个小丫鬟边说边摇头。
“昔日佛祖托钵沿门乞食，为的就是结众生之缘。许多行脚僧进千家门、解万户困，也是为结众生缘。我讲过许多佛陀的故事，为何佛陀要接受贫困老妪的一条破毡，却不接受大户人家金碧辉煌的精舍呢？”
“哦，想起来了，小姐讲过很多这样的故事。”
“供养佛菩萨和正法之僧一箪一瓢，舍一得万报，会为子孙积攒取之不尽的财富。此行依观音药方替苍生除疫，依佛陀经义替众生解心结，怎不依佛菩萨正行结缘呢？”
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