能舍得给聂驭蓝菁寺的宝物，却把她的帕子扣下。魅羽对陌岩的这个举动表示欣慰。
“这叫锡嘛鱼，你知道有什么妙处吗？”
这个她倒是真不知道。
“用这个小铁鱼煮汤，能解百毒、治百病。父皇年轻时中过剧毒，这么多年来都备受煎熬。眼下大家都认为他没有多少日子了。用了这个，药到病除，至少能增十几年的阳寿呢！”
魅羽望着他的脸，可以看出他是真的为父亲高兴，而不是为了早日登基便希望父亲快点儿死。看来陌岩说得没错。为了坐上太子之位聂驭会不择手段，但除此之外并非无情无义、大奸大恶之人。
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眨眼便到了殿试那天。共四个项目，一天半内完成。第一天在宫外的禁军训练场举行。皇帝皇后带着皇太后、四个妃子、七个皇子、五个公主，以及皇子公主们的家眷、下人，连同文武百官浩浩荡荡地一早赶来。
经久不停的风将一面面黄旗吹得如波涛翻滚。一路上围观的百姓对骑着马的七个皇子指指点点。大家尤其好奇的是哪一个是外出二十年才回来的大皇子。
帝国的民风一向肃穆。每个人都喜欢一本正经，至少在有外人看见的时候是这样。全少光天只有皇太后一人想怎么花哨就怎么花哨。像这种盛事，民众多少年也见不到一次。
来到训练场，按事先规划好的一个个就坐。烈日当头，一柄柄大黄伞由宫女们在背后撑至女眷们的头顶。广场正首的高台上坐着四个人。通常是皇帝在中间，左边坐着皇太后，右边坐着皇后。这次因为大皇子才归来，且不参加比试，所以破例被太后叫到身边坐。
魅羽来了一个多月，今天才是第一次见到梵承谆皇帝。皇帝身子骨看着还算硬朗，双目有神。只不过印堂发黑，两颊有些凹陷。单看长相的话，陌岩和聂驭都不太像他，应该各自像自己的母后多一些。事实上，魅羽觉得陌岩笑起来的时候和他祖母特别像。
六个皇子连同妻子或者女伴，在两侧高台上的六个桌子后坐下。魅羽坐在聂驭身边，如其他六女一样，头戴相同的斗笠和面纱。这是为了防止参试者和裁判在前三项因为这些女子的相貌而分神。
魅羽望着坐在上方的太后，心下有些难过。老太太此时还沉浸在孙儿刚回来的喜悦里，大概以为无论如何会陪到自己离开这个世界为止吧。她不知道的是，明日殿试结束，后日他的孙儿就又要离开了。
自从上回初次见面后，太后隔三差五就要把魅羽“和四皇子”请过去。因为第一次去出了事，太后还特意向皇上要了队禁卫军，专门护送魅羽的马车。
聂驭公务繁忙，又要准备比试，哪有那闲工夫整日和老太太聊天？结果就是魅羽一个人去，又是喝茶又是吃饭逛园林。
聂驭明知老太太这是在替大皇兄挖墙脚，但他既不能公开说这种话，也不能公然违背皇祖母的旨意。每次魅羽一去他就心浮气躁，乱发脾气，干什么也不专心。有时想着还不如自己跟去呢。
而魅羽回来后就安慰他：现在最重要的是把殿试准备好，这么多年的努力不能功亏一篑。当天说了管点儿用，下次她被请过去他又被打回原形。那天二人在书房最后敲定拿来参赛的五个阵时，他突然抬起头来问她。
“你不是真的被挖过去了吧？”
“什么？”她一时没反应过来。
“我是说……和大皇兄。”
她放下手里的笔。“殿下，您在说什么呢？说好了殿试之后我就要走了，莫非殿下真的把我当成您的女人了吗？”
她的回答，让他的脸色比刚才还难看了。
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一阵锣鼓声响起，比武正式开始。六个皇子从桌后出来，下到比赛场地。先是抓阄，决定如何分三个组，两两对决。
比试规定点到为止，不得下狠手伤人。如若二人都同意使拳脚或兵器，便无异议。否则，就抽签决定比拳脚或者比兵器。
魅羽不由得想起龙螈寺的五个师兄来了。想起和他们一起训练和比试的日子。直到今日，那也是自己此生过得最逍遥、无忧无虑的一段时光，虽然她那时候的外貌让人不可久视。
稍一分神，比试已经开始了。第一轮是二皇子和六皇子上场。二皇子用的武器是棍，六皇子用的居然是长鞭！
魅羽记起陌岩说的，老二是个耿直一根筋的类型。使起棍来，果然便和他的为人一样，内功扎实，棍法坦荡，一丝不乱。
老六喜欢兵法，为人行事孤寡、狠辣。他的鞭法也和他的个性一样，招招凌厉诡异、不走常规，与魅羽的广旋十三式恰好相反。
她身子前倾，仔细观察六皇子的鞭法。连聂驭都知道学无止境，她更应当时时学人所长。看了一会儿，她发现六皇子的鞭法有个奇特的地方：他的鞭子在大多数时候都是如鞭子应该有的那样柔软，可在有需要的时候，又如二皇子手中的棍棒一样坚硬。
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