仪式结束，人群开始四散。树林中充斥着散乱的火光，寥落的谈话声间或响起。
可米娜仍旧伏在一丛山茱萸的阴影中，大气也不敢出。她一手伸进裙子的兜里，摩挲着那把剔肉刀的刀柄，一边全神贯注地观察着眼前人群的动向。
她的目标只有一人，正是那得了山姆·霍斯的颅骨，此时正得意洋洋地向每个人告别的詹森。
只要等到他落单的时候，若是运气够好——
由于紧张，冷汗一粒粒从米娜的鼻尖沁出，又与冬季林中的寒雾混为一体。她能感到太阳穴的血管在随着自己急促的心跳而突突搏动着。与此同时，压力促使她两眼出现了隧道视觉，令眼角余光模糊成一片朦胧的黑暗。
集会的人群确实在渐渐减少了。三三五五持火把的人影开始朝着树林之外、格林维尔镇的方向移动。正如米娜所期望的那样，詹森巴不得向所有人炫耀，正一个个问候过去，以至于留在了队伍的末尾。
又过了五六分钟，当米娜的手脚变得冰冷如铅块一般时，詹森终于被独自一人留下——同他作别的最后三人是格林维尔的镇长一家。当镇长不耐烦地揭开面罩、露出真容时，米娜辨认出他来，不由得倒吸了一口冷气。
可无论如何，这或许是开始行动的最好时机——
米娜打定主意，一手挽起碍事的裙边，一边悄悄直起腰来。她从山茱萸树旁退开、企图从詹森的侧面绕到他背后去，却冷不丁撞上了什么。
她还没反应过来，却突然被一只手臂钳住了脖子——
潜伏在黑暗中的竟不只她一个人！对方力气大得离谱，个头比米娜整整大了两圈，不管她怎么挣扎，始终像磐石一样一动不动。当米娜下意识地抬起握着刀的那只手、朝着约莫是他面门的方向挥去时，只听见了一声压抑着的咒骂。——她似乎划中了什么，一个像是眼镜的玩意儿从那人鼻梁上落下，滚入了草丛。
可这番小小的抗争没能为她争取来自由。对方好整以暇地伸出另一只手攫住她握刀的那侧手臂，手劲也大得出奇。那力道一下子令米娜疼出了眼泪花来，再也抓不稳剔肉刀了。
刀子落地的瞬间，那人也随之腾出手、封住她口鼻，令她发不出声音来。
米娜陷入恐慌——她越是踢打，那制住她脖颈的手臂便勒得越紧，还愈发往上提，几乎让她双脚离地。
“谁叫你始终不跑呢，小野鹿。”混乱中，那人凑到她耳边，轻言细语地说道，平稳的嗓音反而比公然叫骂还要吓人，“识相一点，我就放你一马——不要逼我拧断你的脖子。”
米娜僵在了原地，颤抖着止住一声卡在嗓子眼里的呜咽。她踮着的右脚不合时宜地抽筋了，从腿腹传来一阵虬结的痛感。
在确认她不再抵抗之后，那个擒住她的人影满意地哼了一声，松开了捂住她口鼻的右手。
“好姑娘。”他心不在焉地说着，边用空出的那只手摸索着什么，发出簌簌的响声。与此同时，挟住米娜脖子的那只手也微微松开，把她往下放了放——米娜的两脚终于完全着地，可腿软令她站不太稳。
“你要做什么？”她压下泪花，沙哑地问道，上气不接下气，两手还扣在那人的手臂上。
“就你一个人？”对方无视了她的问题，反倒咋舌感叹道，“单枪匹马混进集会，勇气可嘉啊，小姐。”
“我们一行还有六人，你要再不放我走，我表哥就要......”
“你当我听不出谎话吗？”那人冷冷反问道。
米娜闭了嘴。她同时也闭上双眼，颤抖着深吸一口气。
“呵。你倒像是计划过一样——我看你是准备等詹森一个人落单的时候，抢夺他手里的颅骨，是吧？”那人嗓音又重新柔化了下来，倒不像是他绑架了米娜，反而像是二人在唠家常似的。
听到他的问话，米娜下意识地朝詹森的方向望去——此时他正站在三四十步开外的不远处，擎着火把，对自己身侧发生的一切仍旧毫无知觉。
“你准备凭什么要挟他？就凭你那把破破烂烂的钝刀？”拿住米娜的那人在她身后嗤笑一声。
“只要能绕到他背后——只要他没有察觉到——”米娜支支吾吾地抗议道。
“你简直有勇无谋到了可笑的地步，小姐。”那人又和蔼可亲地笑了一声，“或许我应该帮你一把，就地帮你了解性命，让你免于自己行为所带来的苦果？”
米娜不吭声了。她暗暗使劲，想要挣脱那人的擒拿，却又被越勒越紧了。
“我想你还应该为此而答谢我。”他以哄小孩似的音调嘘声道，完全无视了因痛苦而全身扭曲的米娜，“——你打算用什么作谢礼，嗯？”
仿佛戏弄猎物的猫一样，等到米娜近乎窒息、再度放弃挣扎时，她的绑架者又带着残酷的愉悦，微微放松手臂，给她以暂时的喘息机会。
“也罢。再这样下去，我也会开始感到厌烦的。”那人一边听着米娜发出干呕，一边疏离地评价道，“要知道，我也并非什么恶人，做这样的事并不会让我获得快感——只是为了达成目标罢了，我同你并没有任何个人恩怨，小姐。”
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