桥下游两里之地，小头目等人齐托着小雀儿上了岸，四周零星几摞灯草堆子，再细瞧，却见这几摞草堆分明拾落不善，其上结霜一般生了毛霉，如此作践草料，依草堆上的白毛长粗来看，那不远处几间砖屋该是个废弃草料场无疑，心头暗呼撞了运，这地没闲人就好。
“小主子，你可知当下处境？”小头目将一身湿漉漉，正受冻而瑟瑟发抖的小雀儿拉扯跟前，问道。
“嗯，你救了我一命，我必不会亏待你的，将来封你，封你做官。”小雀儿年纪虽小，却十分通世事，这番话引得周围余众一阵骚然，皆喜不自禁。
“那小人斗胆请小主子，把这身皮裘脱下给我。”小头目一脸肃然道。
“为何？”小雀儿闻言后，不禁慌忙侧身抓紧皮裘，拧眉问道，她可是刚从水里出来，江风荡起，寒意袭身，全赖这皮裘才能顶一阵子。
“小主子，你这身皮裘太招眼了。”小头目一脸苦急的恳切道：“快脱了给我，我做个假人，叫人背着它引开追兵。”
“啊，好主意。”小雀儿着实聪慧，一听就已是了然，当下不说二话，利索退下了皮裘，本是小小的人儿更显单薄，犹若初临人间的小奶鹿。
小头目指着一名瘦子手下道：“将你棉衣给小主子穿。”
“是，俺这回算是立功了，小主子，你可得记得我刘兴全。”这名瘦子手下倒也上道，谄媚笑道，恭敬献上外裘。刘兴全不是府上的人，但他和府上的管家却巴结得勤，故而平时总能讨到府上的闲差来做，给家里添一点生水。不想这一次运粮途中，居然迎面撞上了贼军。他是个机灵人，只一心盯紧了头领，小头目正与那小眼老妪纠缠，他看在眼里，不及想跟着也跳下了桥，这会儿也是惊魂未定，冷意袭来，但他不敢得罪府上的这些庄丁，那些人都是小心眼啊，下手又歹毒无比，惹恼了他们，他这一家子就休想安生。
他们犹处河边开阔地，不宜久留，于是小头目引众进了草料存货仓屋里，屋内果然是留有干草余料，伸手去摸，草质干燥，他们一拥而上，将干草塞进湿棉衣里，如此即可吸去湿棉衣里的掺水，亦可取暖，又听一声欢呼，竟在拐角喜获了一套蓑衣和两个斗笠。小头目不由分说将蓑衣和一个斗笠套了小雀儿。
“生个火吗。”一名手下问道，傍晚秋寒，他有些顶不住。
“扯淡，先离开这里再说。”小头目怒目斥责道。本地近县城，周围有很多民居，开场子和窑子的，庙宇道观尼姑庵，溢多也，又是兵荒马乱时节，但凡有点盘缠的富人家都南遁去了，穷人也进县城避祸，只要往这些空置的地方一躲，贼兵绝难寻到他们。
“我留这就行了。”一大个人壮汉坐草堆上，一脸怡然享受，竟是不肯走了。余众面面相觑，颇有心动者，他们在河水里泡了好几里，疲累以极，眼见天色渐暗，只待贼军退去，他们就可以找个灶子，用这些干草起火烤干衣服。至于万一小雀儿被贼人搜出来，那也不算有多大坏处，干脆投贼军也不失为一条生路，贼军都已经打到了这里，镇国将军府多半没几天逍遥日子，说不定他们千辛万苦把小雀儿救下来，还没能等讨到赏钱，镇国将军就先被贼军踏平了，都听说贼军每攻下一座县城，头弄必是杀尽朱家宗室。
“六儿，你啥意思。”小头目眼放寒意问道。
“没啥意思。”这个大个人壮汉似乎并不是很怵小头目，那神气竟有些不善，这却也并不能怪他，余众皆知这个六儿有个小儿子因为贪嘴吃了院里晾晒着的两块糖面糕，被小头目看见踹了两脚，落下伤症，这等七杂八糟的事儿本也寻常，同一个院里处，各位也绝非良善守礼，哪能不闹些龃龉呢。
“那么，嗯？有蛇。”小头目突兀睁目指着六儿所在草堆，惊呼一声。
“啊，他宁的。”六儿不及细想，慌忙从草堆上跳将出去，转身间脚踩到了地上打横的草杆子，仰面滑倒，重重摔地，正七荤八素欲起身时。小头目亮出一柄匕首抵在他的脖子上，猛地向外一划，血水如花盈泻一地，小雀儿被眼前一幕吓唬了浑身一震，但她紧紧捂着嘴，倒是周围余众鼓噪起来。
“陈头，你他娘太狠了。”余众之中有与六儿相交不厌的，当下出言斥责道。
小头目转头恶狠狠道：“贼军定会追过来，我们要赶紧走，这家伙要留下来投贼，不能让他活命。”
“你怎么知道贼军会追过来，难道你害了他们的头子了。”余众皆不解。
“你们怎都不长脑子哩，小雀儿是姓朱的。”小头目怒其不争道。
“为何。”有愚钝者犹自发问，但余者皆已醒悟，面面相觑不知所措。
“啊，啊，我冷死了。”小头目去打开门，有风灌入，小雀儿眼角莹莹，欲泣道。
“小主子，你要忍住，现在不是喊冷的时候。”小头目迈步到小雀儿跟前，手搭在她的双肩上十分肃然道。
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