癞子陈有心去城门候着，果然就瞅见了陈秀才和喜娘，见他们狼狈，心含窃喜，便凑上去重提易仆。这陈秀才如今家景惨淡，夫人受辱于败兵，以至于守节自悬，悲伤万端，居然并不凶戾，只说喜娘的卖身价不能低于十两。癞子陈听了这话恨不能剁手，连声哀呼赌癖误我。
这回，他心一横，哪怕拼了性命也要挣够那十两银子。
“嘎吱嘎吱”随着绞盘缓缓转动，铜箍笼子徐徐而上，里面出来两骑，亲兵仔细看去，认得当先一人是癞子陈，再去看另一人，蓝锦油布斗笠下犹遮半面，亲兵举起火把去照，映出一张俊朗白面，两眼厉色如电，这亲兵心里打了个突，心说这人身上十足的主事官气派啊，且长着贵人模样，该不是好惹的。
王朴特意选这亲兵接待上门访客，只因他是王家旧人，好处是卓识人之贵贱。
城墙下有一门，就有兵卒上去给他们牵马要往里面领，这亲兵微微皱眉，才想起一时错愕居然没有命人将他们两位搜身，这可不妙之极，王朴大人从前千叮万嘱，凡有外客求见，必拦下尽搜其身，为此军中还配了一个长相清秀的兵丁，专职搜身。
这亲兵左思右想下，终于没有胆子去恼烦那位大人，他有那眼力劲，马上的那位神色倨傲，绝不似好言语之辈，万一惹了客人不快，王朴面前需不好交差。
且说王朴早已得了通报，合衣落座正位，许久过后亲兵进来禀报，有两人在屋外求见，王朴挥手示意将人引进来。
“草民陈传辛，拜见将军，王大人。”癞子陈不伦不类唱喏道。
“癞子陈吗，你深夜来我这里，是城内出了事情吧。”王朴问道。
“是，是，王大人，出大事了。”癞子陈作忧急之色道。
“大胆，你分明扯谎，这种时候城门只是闭着，你如何能从城内出来，哼哼，难道翻墙出来吗。”林昌兴冷哼道。
“不，他，这是。”癞子陈被唬了一跳，又瞥见屋内各处持刀侍卫们皆对他侧目而视，眼色颇为不善，一时心慌意乱，口舌打结支支吾吾起来。
“是我带他走出城门，又有何难。”这白面贵人不以为然道，并伸懒腰，作态随意。
“这位公子如何称呼？”王朴早就余光留意此人，见他说话嚣然，便冷然问道。
“公子？呵呵，王节制莫忘了，我们不久前刚刚约定用皇庄做棉布生意。”这人瞥了眼身旁的癞子陈，依旧还是把这件密事通了出来。
“那你，是蓟州武备监军的亲信。”王朴有了些眉目，他和高起潜有约定，用皇庄种棉花供雁门的蒸汽机织布，合伙作棉布生意，拿盈利冲抵赎城银。
“何用亲信多此一举，我乃监军本人，高某是也。”高起潜傲然道。
“哦，原来如此，高公公怎么跑我这里来了。”王朴微微有些诧异，眼前这人毫无宦官该有的阴柔形状，咋一看白白净净，且神色倨傲，说话磊落耿直倒似家里娇惯过溺的公子哥。
“出事了，城内出大事了。”
“请说。”
“左良玉造反，正引兵攻打知府衙门。”
“咦。”王朴惊了，在他想来左良玉就是个怂货，怎么性情大变，如此的有勇无谋呢。
“请节制大人赶紧入城平灭叛军。”高起潜作揖恳切道。
“城内百姓何辜啊，竟遭屠戮，叛军四处劫掠，搜刮民财无数。”王朴愁眉怒道。
“这，这个城内百姓无恙，只是京畿一带，地方豪绅可就糟了殃。”高起潜顿时为难起来，王朴这话他听懂了，这是要洗劫城内的银子，皇帝尚且不差饿兵，没有好处如何能使得动神甲营，王朴的索取在情在理。只是他职责在身，府库银子真要是被神甲营洗劫一空，回头嫁祸给左良玉，那朝廷多半会逼他进剿左良玉叛军残部追回银子，岂不闻肉包子打狗有去无回，到时候该怎么跟皇帝交待。
“城内府库竟被叛军搬空，如何是好呢。”所谓京畿豪绅，那都是天边的浮财，千鸟在林，不如一鸟在手，王朴不肯罢休。
“这个，估计是这个数。”高起潜咬牙认了，伸出两根手指头，道：“贼赃两万两。”
“好个叛将左良玉，他往日就杀功冒良，我早看出他不是忠臣，本官承蒙皇帝厚恩，岂能容他。”王朴凛然道。
“那就请王节制即刻入城平叛，本督已经安排妥当，开北中通门接应。”高起潜寻思王朴果然急等银子下锅，海船无疑乃是吞金巨兽。
“呵呵呵，高其潜，你是不是当我是傻，你说左良玉造反，他为何还允你出城，你还不止出了城，都能随时打开城门，那他左良玉还造个屁的反。”王朴冷笑不已，言罢与林昌兴相顾大笑不止，这高起潜行迹可疑，说不定又是朝廷安排的陷阱，贼心不死，依旧心心念念，不忘除掉他神甲营，念及此，王朴眼中闪过一缕杀气。
“王节制思虑周全，是我高某小看了你。”高起潜暗暗叹气，此情此景奈何不了，只能亮出底牌来，又道：“我有一证物，可助王节制除掉内奸。”
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