“卑职代小子们谢过大人开恩。”梁三钱眼眉一挑，开怀唱喏道。
“大人，为何啊。”高离脸色大变，问道，他心目中的王朴虽纨绔，却从不任性妄为，对军法也从来慎严，绝非昏聩不堪之主帅。
“你把人证放跑了，现在全凭一面之词，如何定罪。以后留个心眼，人证，物证，口供都要好好保存。”王朴回瞥了高离一眼，眸中闪过一丝欣慰，这个老实木讷的手下能在风气败坏的明末官军中独善其身，必心有痴念，算是个有信仰的君子了吧。
“卑职知罪。”高离一脸悲泣，原来是自己铸成大错，自食其果啊，这一刻他恨不能挖个坑钻进土里，太丢人了，身为军法队队长，他平时不假辞色，无时不刻都在端起威仪，人前不怒自威惯了，如今在军中狠狠丢了回脸，从此威严扫地，难以服众矣。
“你有错，我也有错。按军法有错就要受罚，无人可置身法外。”王朴忽地起身冷冷道。
军中帐下，众将皆面面相觑，不明所谓。
“我在战时，擅离值守，应当何罪。高离，你说。”王朴又问道。
“大人，这是何意。”高离很是困惑。
“说吧，何罪。”
“大人虽不在军中，但是并非擅离，走前有过交待，只是无故离岗也是有过的，所以按律鞭十次。”
“高离，大胆，你疯了。”刘一山大骇，吼道，其余人等皆呆若木鸡，愣愣瞅着这一幕奇观。
“我认罪，高离，你丢了人证，以至于军法不能执行，是什么罪。”王朴毫不顾忌左右的骇然，继续问道。
“渎职罪，按律革职，双规待审。”高离此刻终于有所悟，含着莫名的浅笑回道。
“念你初犯，从轻发落，也鞭十次。”王朴眯眼笑道：“明日午时行刑。”他要给此事传扬开留下时间，如此更能震撼人心。
梁三钱抿唇不语，似乎对这一幕淡然处之，只是那对眼珠子闪烁不定，到底难掩心惊诧异。明代的世禄公卿子弟，从小锦衣玉食，生于高墙之内，长于妇人之手，浸于森严家规，成年后大体可分成两类，一者性素野，不可教，受不住家规严厉，从此离经叛道，堕落为乖张荒谬，恶名昭彰之纨绔。另者不负家族厚望，从小循规蹈矩，谆谆长辈教诲，不敢有丝毫懈怠，终于修养成后起之秀，撑起家族兴业。
王朴能被王家推出来，投入海量人情资源，提拔为一镇统兵之将，按理该是后一类才对，盖当一本正经，老气横秋，满口体统的小老夫子。唯王朴独异，此子的作派暗合了世人眼中的名士作风，竟颠覆了大明人的共识，一个出身公顷之家的名士啊，这倒罕见罕闻，说不定还真能有一番大作为，这一刻，不知是何故，梁三钱脑门浮现汉魏王曹操，那个戏中猖狂的奸雄白脸。
明代人向来迷信妖异之辈必天生有过人之处，例如张居正和王阳明都有过惊世骇俗的神童行状，多智近妖仿佛生而知之。
溪口村陈燕才家中断炊，差遣出喜娘去陈太老爷家赊米，灾祸连年的凶日子，能借到这么一袋，足量四斗米是很难得了，秀才家面子摆那儿。
“阿喜，你又来借米呢。”沉沉米袋子倒扣喜娘的削肩，四斗米于她才勉强扛得动，这一小段路下来脸颊微微晕红，细汗晨照如银霜，小石拱桥上那么一喘息，格外的青春洋溢，惹人喜欢，赖子陈正慵懒闲坐牌坊巷子的台阶上，闻声一抬眼，那对猥琐的招子一亮，就忙不迭窜起身子上来搭讪。
“哼。”喜娘不屑的白了他一眼，用鼻子打了声招呼，自顾下桥。
“阿喜啊，你三哥我最近进城里发了财了，嘻嘻，我买了一包糖，要不分你一，一半。”赖子陈家中父母早已双亡，又是闲汉的出息，谁也不肯将自家姑娘嫁入这个破落户，因此至今还是光棍。
“糖，是冰糖吗。”喜娘到底是个姑娘，一听有糖吃，不禁有些失了态。
“嗯嗯。”赖子陈咧嘴笑眯眯着连连点头。
“你从哪赚到钱来，城内还有这等好事，恩，莫不是你作了贼，那我可不要吃你的糖了。”喜娘犹豫起来，她是不信这个废汉有那本事从精明的城里人手中赚来银子。
“呵，你这话说的好不无礼，可把三哥小瞧了，我是作木工赚了银子，都是正经的营生，再说现在城内哪还有好偷得，早就叫鞑子和官兵搜刮干净。”赖子陈登时作不悦之色，好在他早已惯了被人看轻，拿冷言冷语来刺，荣辱看淡却并不发怒，只一味的辩白。
“那是我错了，这样吗。木匠活你还没忘啊。”喜娘难得脸现愧色，这位赖子陈从前学过不少手艺，人也有几分的灵气，只是从未有持之以恒的耐心，所学便博杂而不精，本事不小可就是出息不大。
“啊，这。”秀才老爷家的下人居然给了一回好脸色，这待遇前所未有，赖子陈竟有些窘迫，只手脚一阵忙乱，从怀里掏出一包冰糖递了上去。却莫名一缕心酸醋意袭来，暗忖：这阿喜生的好模样，好姑娘都叫老爷们收了房，就跟那顾家小姐，天仙的模样，往那一站说出话来，我去，我就他妈的浑身打摆子，差点没赶上喘气，给老子整的天旋地转，出息啊，好歹还是个爷们呢。
“嗯，我拿一点，可以吗。”话虽说的客气，但喜娘五指成抓，出手如电，以迅雷不及掩耳之势逮一颗冰糖送入嘴，这些年收成不好，地主家也没余粮，喜娘在陈秀才家也是饥一顿饱一顿，勉强度日，这甜腻的冰糖直把她的口水都溢了出来，只见她神情陶醉，一脸满足的“嗯”呻吟起来。
“吃了糖要记得用盐擦一遍牙齿，别整坏了牙。”赖子陈恍然笑道，从城里走了一遭，毕竟见过了世面，才发现从前一直觉得高不可攀的秀才家下人原来也不过是乡下丫头。
“哦。”喜娘歪了头，拿妙目上下打量赖子陈，不知为何，她心中忽地闪过一个念想，眼前这位村子出名的败家子居然有点出息模样了。
“陈哥，你听说过扑克牌吗，唔。”那米袋子早被弃置于台阶角落，喜娘拉住赖子陈衣角，引到巷子口，左右看了看没人，又拿一块冰糖用嘴嘬着，问道。
“扑克牌，这东西是官兵们玩的，顾家府上正好与官军来往多，我玩过几把。”赖子陈很为不解的言道。